Bruselas, 22 feb (EFE).- Las autoridades portuarias pueden controlar si los buques de búsqueda y salvamento en el mar cumplen las normas internacionales e inmovilizarlos si detectan deficiencias que sean peligrosas para la seguridad, la salud o el medio ambiente, según un Abogado General del Tribunal De Justicia de la Unión Europea (TJUE).

El letrado europeo se pronunció así hoy en relación con un caso planteado por la organización humanitaria Sea Watch, que opera dos buques con pabellón alemán para la búsqueda y rescate de personas en el Mediterráneo y había recurrido la inmovilización de estos barcos ordenada por las autoridades italianas tras una inspección.

"El mero hecho de que un buque desarrolle la actividad de búsqueda y salvamento marítimo de forma sistemática no lo sustrae de la obligación de cumplir las exigencias" derivadas del Derecho internacional y del Derecho de la Unión y "no impide que ese buque pueda ser objeto de medidas de inmovilización", afirman en sus conclusiones.

Precisa además que el Estado rector del puerto puede controlar que se cumplan estas normas siempre que no se inmiscuya en las competencias del Estado del pabellón del barco en lo que respecta a la clasificación del buque ni en el cumplimiento de la obligación de salvamento marítimo.

El caso se remonta al verano de 2020, cuando tras desembarcar a personas rescatadas en los puertos italianos de Palermo y Porto Empedocle, las capitanías marítimas de estos sometieron los buques de Sea Watch a un control sobre la base de que estaban realizando rescates pese a que habían sido certificados como "buques de carga general-polivalentes" y de que llevaban un número de personas a bordo muy superior al indicado en estos certificados.

Las inspecciones revelaron deficiencias técnicas "manifiestamente peligrosas" por lo que las autoridades ordenaron inmovilizar los buques.

Sea Watch recurrió la decisión argumentando que las capitanías se habían extralimitado en las facultades que la Directiva europea atribuye al Estado rector del Puerto, por lo que el tribunal regional de Sicilia que examina el caso preguntó al TJUE por el alcance de esta norma.

El abogado general, cuyas conclusiones marcan el sentido de la sentencia en la mayoría de los casos, confirmó hoy que la Directiva se aplica a todos los buques que hagan escala en un puerto de un Estado de la UE, salvo excepciones muy específicas, con el fin de mejorar la seguridad, prevenir la contaminación y mejorar las condiciones de vida y trabajo a bordo.

Añade que el hecho de que un buque transporte de forma sistemática más personas de las permitidas puede representar en determinadas circunstancias un peligro y justificar una inspección adicional por parte de las autoridades.

Pero aclara que el órgano jurisdiccional nacional que la lleve a cabo debe hacer una "comprobación fáctica, caso por caso", y no puede limitarse a señalar la diferencia entre el número de personas transportadas y el del certificado, sino que debe apreciar de forma concreta los riesgos de este comportamiento "habida cuenta de la obligación de salvamento en el mar establecida por el Derecho internacional".

El letrado abunda en que el control no se limita exclusivamente a los requisitos formales, sino que busca asegurar que cumple todas las normas "teniendo en cuenta el estado real del buque y sus equipos y las actividades que desarrolla de forma efectiva".

Aunque reconoce que actualmente no hay legalmente ninguna clasificación específica para los buques de búsqueda y salvamento, el abogado considera que el hecho de que un buque no se utilice conforme a sus certificaciones puede constituir un incumplimiento y representar un peligro para las personas. EFE

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