Dos terroristas suicidas y hombres armados atacaron el jueves a multitudes de afganos que acudían al aeropuerto de Kabul, transformando una escena de desesperación en una de horror en los últimos días de un puente aéreo para quienes huían de la toma de poder de los talibanes. Los ataques mataron al menos a 60 afganos y 12 soldados estadounidenses, dijeron funcionarios afganos y estadounidenses.

El general estadounidense que supervisa la evacuación prometió que Estados Unidos "perseguiría" a los perpetradores de los atentados y advirtió que se esperan más ataques de este tipo.

“Estamos trabajando muy duro en este momento para determinar la atribución, para determinar quién está asociado con este cobarde ataque. Y estamos preparados para tomar medidas contra ellos ”, dijo el general Frank McKenzie, jefe del Comando Central de Estados Unidos, a los reporteros del Pentágono en una sesión informativa. "Veinticuatro siete. Los estamos buscando ”.

Poco después de que McKenzie hablara, el grupo Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad de los asesinatos en su canal de noticias Amaq. McKenzie dijo que los ataques no evitarán que Estados Unidos evacue a estadounidenses y otros, y que los vuelos continúan. Dijo que había una gran cantidad de seguridad en el aeropuerto y que se estaban utilizando rutas alternativas para llevar a los evacuados. Además de los muchos afganos, el Departamento de Estado estimó que había hasta 1.000 estadounidenses en Afganistán que podrían querer ayuda para salir. .

Funcionarios estadounidenses dijeron que 11 infantes de marina y un médico de la Armada se encontraban entre los que murieron. McKenzie dijo que otros 15 miembros del servicio resultaron heridos. Los funcionarios advirtieron que el número de víctimas podría aumentar. Más de 140 afganos resultaron heridos, dijo un funcionario afgano.

Uno de los bombarderos golpeó a personas que estaban hasta las rodillas en un canal de aguas residuales bajo el sol abrasador, arrojando cuerpos al agua fétida. Aquellos que momentos antes esperaban tomar un vuelo, se les podía ver llevando a los heridos a las ambulancias aturdidos, con sus propias ropas ensangrentadas.

El afiliado de ISIS en Afganistán es mucho más radical que los talibanes, que recientemente tomaron el control del país en un bombardeo relámpago y condenaron el ataque.

Los funcionarios occidentales habían advertido de un ataque importante, instando a la gente a abandonar el aeropuerto, pero los afganos desesperados por escapar del país hicieron caso omiso de ese consejo en los últimos días de una evacuación liderada por Estados Unidos antes de que Estados Unidos finalice oficialmente su presencia de 20 años. el 31 de agosto.

Emergency, una organización benéfica italiana que opera hospitales en Afganistán, dijo que había recibido al menos 60 pacientes heridos en el ataque al aeropuerto, además de 10 que estaban muertos cuando llegaron.

"Los cirujanos trabajarán hasta altas horas de la noche", dijo Marco Puntin, gerente de la organización benéfica en Afganistán. Los heridos desbordaron la zona de triaje hacia el área de fisioterapia y se agregaron más camas, dijo.

El funcionario afgano que confirmó el número total de víctimas afganas habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a informar a los medios.

El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que una explosión ocurrió cerca de la entrada de un aeropuerto y otra cerca de un hotel. McKenzie dijo claramente que una falla en el aeropuerto permitió que un atacante suicida se acercara tanto a la puerta.

Dijo que los talibanes han estado examinando a las personas fuera de las puertas, aunque no había indicios de que los talibanes permitieran deliberadamente que ocurrieran los ataques del jueves. Dijo que Estados Unidos ha pedido a los comandantes talibanes que refuercen la seguridad alrededor del perímetro del aeropuerto.

Adam Khan estaba esperando cerca cuando vio la primera explosión fuera de lo que se conoce como la puerta de la Abadía. Dijo que varias personas parecían haber resultado muertas o heridas, incluidas algunas mutiladas.

La segunda explosión ocurrió en el Hotel Baron o cerca de él, donde se les pidió a muchas personas, incluidos afganos, británicos y estadounidenses, que se reunieran en los últimos días antes de dirigirse al aeropuerto para su evacuación. Más tarde se pudieron escuchar más explosiones, pero el portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, dijo que las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo algunas explosiones para destruir su equipo.

Un ex marine real que dirige un refugio de animales en Afganistán dice que él y su personal quedaron atrapados tras la explosión cerca del aeropuerto.

"De repente escuchamos disparos y nuestro vehículo fue atacado, si nuestro conductor no se hubiera dado la vuelta, un hombre con un AK-47 le habría disparado en la cabeza", dijo Paul "Pen" Farthing a la agencia de noticias británica Press Association.

Está entre los miles que intentan huir. Durante la última semana, el aeropuerto ha sido escenario de algunas de las imágenes más punzantes del caótico final de la guerra más larga de Estados Unidos y de la toma de poder de los talibanes, cuando un vuelo tras otro despegaba llevando a quienes temen un regreso al brutal gobierno de los militantes. Cuando los talibanes estuvieron en el poder por última vez, confinaron a las mujeres en su mayor parte en sus hogares e impusieron restricciones draconianas de manera generalizada.

Algunos países ya han terminado sus evacuaciones y han comenzado a retirar a sus soldados y diplomáticos, lo que marca el comienzo del fin de uno de los puentes aéreos más grandes de la historia. Los talibanes han insistido en que las tropas extranjeras deben salir antes de la fecha límite autoimpuesta por Estados Unidos del 31 de agosto , y las evacuaciones también deben terminar entonces.

En Washington, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, pasó gran parte de la mañana en la segura Sala de Situación de la Casa Blanca, donde se le informó sobre las explosiones y se entrevistó con su equipo de seguridad nacional y los comandantes en el terreno en Kabul.

De la noche a la mañana, surgieron advertencias de las capitales occidentales sobre una amenaza del Estado Islámico, que ha visto sus filas reforzadas por la liberación de prisioneros de los talibanes durante su avance a través de Afganistán.

Poco antes del ataque, el embajador interino de Estados Unidos en Kabul, Ross Wilson, dijo que la amenaza a la seguridad en el aeropuerto de Kabul durante la noche era "claramente considerada como creíble, inminente y convincente". Pero en una entrevista con ABC News, no dio detalles.

El miércoles por la noche, la embajada de Estados Unidos advirtió a los ciudadanos en tres puertas del aeropuerto que se fueran de inmediato debido a una amenaza de seguridad no especificada. Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda también aconsejaron a sus ciudadanos el jueves que no vayan al aeropuerto.

El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, negó que cualquier ataque fuera inminente en el aeropuerto, donde los combatientes del grupo se han desplegado y ocasionalmente han utilizado tácticas de mano dura para controlar a las multitudes. Después del ataque, pareció eludir la culpa y señaló que el aeropuerto está controlado por tropas estadounidenses.

Antes de la explosión, los talibanes rociaron con un cañón de agua a los reunidos en la puerta de un aeropuerto para tratar de ahuyentar a la multitud, mientras alguien lanzaba botes de gas lacrimógeno a otra parte.

Nadia Sadat, una afgana de 27 años, llevó a su hija de 2 años con ella fuera del aeropuerto. Ella y su esposo, que había trabajado con las fuerzas de la coalición, perdieron una llamada de un número que creían que era el Departamento de Estado y estaban tratando de ingresar al aeropuerto sin suerte. Su esposo se había adelantado entre la multitud para tratar de hacerlos entrar.

"Tenemos que encontrar una manera de evacuar porque nuestras vidas están en peligro", dijo Sadat. “Mi esposo recibió varios mensajes amenazantes de fuentes desconocidas. No tenemos más posibilidad que escapar ".

Aman Karimi, de 50 años, acompañó a su hija y su familia al aeropuerto, temeroso de que los talibanes la atacaran por el trabajo de su esposo en la OTAN.

"Los talibanes ya han comenzado a buscar a aquellos que han trabajado con la OTAN", dijo. “Los están buscando casa por casa por la noche”.

Los extremistas sunitas de EI, con vínculos con la afiliada más conocida del grupo en Siria e Irak, han llevado a cabo una serie de ataques brutales, principalmente contra la minoría musulmana chiíta de Afganistán, incluido un asalto en 2020 a una maternidad en Kabul en el que mató a mujeres y niños.

Los talibanes han luchado contra los militantes del Estado Islámico en Afganistán, donde los talibanes han recuperado el control casi 20 años después de que fueron derrocados en una invasión liderada por Estados Unidos. Los estadounidenses entraron después de los ataques del 11 de septiembre, que Al Qaeda orquestó mientras estaban protegidos por el grupo.

En medio de las advertencias y la retirada estadounidense pendiente, Canadá puso fin a sus evacuaciones y las naciones europeas detuvieron o se prepararon para detener sus propias operaciones.

Los talibanes han dicho que permitirán a los afganos partir en vuelos comerciales después de la fecha límite la próxima semana, pero no está claro qué aerolíneas regresarían a un aeropuerto controlado por los militantes. El portavoz presidencial turco, Ibrahim Kalin, dijo que se están llevando a cabo conversaciones entre su país y los talibanes sobre permitir que expertos civiles turcos ayuden a administrar las instalaciones.