Después de casi veintiún días en paradero desconocido, finalmente, el entorno del opositor ruso Alexei Navalni ha logrado proporcionar detalles sobre su localización. Según las últimas informaciones, Navalni se encuentra recluido en una prisión en el círculo Polar Ártico, cercana a los Urales y a casi dos días de viaje en tren desde Moscú.

Kira Yarmish, portavoz del opositor, compartió la noticia con alivio: "¡Hemos encontrado a Alexéi Navalni! Se encuentra en la penitenciaría IK-3 en la localidad de Jarp, en el distrito autónomo de Yamalo-Nénets. Hoy lo vio el abogado. Alexéi está bien". Los abogados de Navalni habían estado sin contacto con él desde el 5 de diciembre, fecha en la que se informó que estaba siendo trasladado a otra prisión. Este activista anticorrupción, rival electoral y crítico declarado del presidente Vladimir Putin, cumple una condena de 19 años por un delito de "extremismo".

La localidad de Jarp, donde ha sido enviado, cuenta con unos 6.000 habitantes y se encuentra a aproximadamente 2.000 kilómetros de Moscú, lo que implica unas 45 horas en tren desde la capital rusa. Este lugar está a menos de 50 kilómetros de Salejard, la capital administrativa de la región, que, a pesar de tener una superficie mayor que la de Francia, alberga solo medio millón de habitantes, según EFE.

Según Iván Zhdánov, colaborador en el exilio, la cárcel lleva el evocador nombre de "Lobo Polar" y es considerada una de las prisiones más apartadas de la civilización en toda Rusia. Por ahora, se desconoce si Yamalo-Nénets será el destino definitivo de Navalni, quien fue trasladado después de anunciar una campaña contra la reelección de Putin, que lleva en el poder desde el año 2000. El proceso de traslado a otra prisión, conocido como "etapirovanie", podría extenderse durante semanas, período en el que el recluso suele estar incomunicado.

Tanto Estados Unidos como la Unión Europea (UE) y Amnistía Internacional (AI) expresaron su inquietud por el paradero de Navalni, considerado el enemigo número uno del Kremlin. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, manifestó su profunda preocupación por la falta de transparencia en relación con Navalni y exigió una vez más su liberación inmediata, instando al Kremlin a cesar en la represión contra las voces independientes en Rusia.

El 7 de diciembre pasado, Navalni, desde la cárcel, instó a votar en contra de Putin en las elecciones programadas para el 17 de marzo de 2024. Además, anunció el lanzamiento de una página web (neputin.org) que llamaba a los rusos a respaldar a cualquier candidato presidencial, excepto a Putin. Sin embargo, al día siguiente, el sitio fue bloqueado.