Comienza el funeral del Papa Francisco: Asistencia mundial, homenajes y ausencias en una despedida histórica

La mañana del sábado 26 de abril de 2025 quedará marcada en la historia como uno de los mayores funerales de Estado que haya vivido el Vaticano. Más de 200.000 personas se congregaron en la Plaza de San Pedro para dar el último adiós al Papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano, un líder espiritual que transformó la Iglesia católica con su impulso reformista, su apertura a los marginados y su apuesta por una fe vivida desde la humildad y la compasión.

Participación internacional: una muestra de respeto universal

Mandatarios, líderes políticos, religiosos, representantes de organizaciones internacionales y miembros de casas reales de todo el mundo acudieron a Roma para rendir homenaje a Francisco. Se activó el nivel 1 de seguridad —el máximo protocolo previsto en el Vaticano— debido a la magnitud del evento, con la presencia confirmada de delegaciones de 170 países.

Entre los asistentes más destacados:

Líderes políticos

• Joe y Jill Biden: El expresidente estadounidense y su esposa mostraron su respeto acudiendo a primera hora. Biden, de profunda fe católica, había mantenido encuentros personales con Francisco durante su pontificado.

• Giorgia Meloni: La primera ministra italiana expresó su dolor recordando la influencia del Papa en su vida personal y política, subrayando su amistad y sus enseñanzas.

• Sergio y Laura Mattarella: El presidente de Italia, junto a su hija Laura, rindió tributo a Francisco, con quien había mantenido comunicación incluso en los últimos días antes de su muerte.

• Ursula von der Leyen: La presidenta de la Comisión Europea destacó la inspiración global que representó Francisco, traspasando las fronteras del catolicismo.

• António Guterres: El secretario general de Naciones Unidas calificó a Francisco como "una voz trascendental en la defensa de la paz, la dignidad humana y la justicia social", recordando su incansable llamado al diálogo entre pueblos.

• Viktor Orbán: El primer ministro húngaro recordó al Papa como "un hombre valiente que siempre apoyó a Hungría en momentos difíciles".

• Kyriákos Mitsotákis: El primer ministro griego asistió junto a su esposa, manifestando respeto hacia la figura del pontífice.

• Volodímir Zelenski: El presidente de Ucrania también acudió, reforzando el carácter global de la despedida.

Representantes de organizaciones internacionales

• Muhammad Yunus, premio Nobel de la Paz y consejero de Bangladesh, fue uno de los rostros más reconocibles en la Plaza de San Pedro, reflejo de la dimensión universal del legado de Francisco.

Casas reales

Las principales casas reales europeas estuvieron representadas:

• Felipe VI y Letizia de España: Los Reyes españoles visitaron los restos de Francisco en la basílica antes de la ceremonia, mostrando su respeto personal y oficial.

• Felipe y Matilde de Bélgica, Enrique y María Teresa de Luxemburgo, Alberto y Charlène de Mónaco, y Carlos Gustavo y Silvia de Suecia acudieron como representación de sus respectivas naciones.

• Príncipe Guillermo del Reino Unido: Representó a la monarquía británica debido a un protocolo que impide a los monarcas asistir a funerales papales.

• Príncipes herederos Haakon y Mette-Marit de Noruega: Enviados en nombre de su país.

Protocolos especiales

El protocolo estableció prioridad en los asientos para los presidentes de Italia y Argentina, país natal del Papa Francisco, seguidos de los soberanos católicos reinantes, los soberanos no católicos y, en orden alfabético, los jefes de Estado. Entre las disposiciones logísticas, destacaba un dispositivo de seguridad sin precedentes, que incluyó controles estrictos de acceso y la prohibición expresa de realizar fotografías o selfies dentro de la Basílica de San Pedro.

Ausencias destacadas

Familia del Papa Francisco

Solo uno de sus sobrinos, Mauro Bergoglio, logró viajar desde Argentina, gracias a la solidaridad de una agencia de viajes que costeó su traslado tras hacerse público que la familia del Papa no disponía de recursos suficientes para acudir.

Casas reales

• Casa Real de los Países Bajos: No asistió debido a la coincidencia del funeral con el Día del Rey en Holanda. El Rey Guillermo y la Reina Máxima no pudieron desplazarse a Roma, y su representación recayó en autoridades civiles.

Otras ausencias

Algunas delegaciones latinoamericanas, por motivos logísticos o de agenda, enviaron representantes diplomáticos en lugar de sus mandatarios.

La ceremonia: una despedida austera y solemne

El funeral, tal y como había pedido el propio Papa Francisco en su testamento, fue sencillo, sin excesos litúrgicos. Presidido por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, la liturgia resaltó los valores de humildad, esperanza y misericordia que caracterizaron el pontificado de Francisco.

Posteriormente, un cortejo fúnebre de seis kilómetros llevó el féretro del Papa desde la Basílica de San Pedro hasta Santa María la Mayor, donde Francisco descansa en una tumba sencilla, con una inscripción austera: Franciscus.

El Papa Francisco cierra una etapa crucial en la historia contemporánea de la Iglesia católica. Su apuesta por la cercanía, la reforma interna, el enfoque en los pobres, los inmigrantes y los excluidos, y su impulso al diálogo interreligioso marcaron su pontificado de manera indeleble.

El mundo entero, reflejado en la diversidad de asistentes al funeral, rindió homenaje no solo al Papa, sino también al hombre que supo renovar la esperanza en tiempos de profunda incertidumbre.