El naturalista británico Rob McBride, conocido como 'Mr. Tree Hunter' (cazador de árboles), ha alabado la candidatura española de la encina de Colindres como aspirante al concurso de mejor Árbol de Europa 2023 por su "belleza" y su ubicación en un lugar "privilegiado" e histórico.

El embajador de este certamen, que busca resaltar la importancia de conservar el patrimonio natural, ha subido este jueves hasta la ermita de San Roque, acompañado de escolares y del alcalde, Javier Incera, para conocer de primera mano la singularidad y enigmática historia de este árbol de 400 años.

Allí ha medido el tamaño del tronco y las características de las hojas de esta encina que visita por primera vez, como también la región de Cantabria, si bien ha avanzado que le gustaría recorrer el Camino Real en el que se ubica este árbol que forme parte de su libro sobre rutas singulares en Europa.

McBride también ha destacado la importancia del proyecto de reforestación en la zona ligado a la propuesta de la encina de Colindres, porque considera que los árboles tienen una incidencia directa en la "salud" y el "alma" de las personas y, por ello, es necesario concienciar a los más pequeño.

Y, además de plantar nuevos árboles, ha apostado por conservar aquellos ejemplares antiguos que forman parte de la herencia de un pueblo y que, como en su caso, le sirvió para recibir una misiva de la reina Isabel II agradeciéndole sus servicios prestados en este sentido.

El reconocimiento de 'Mr. Tree Hunter' al aspirante español en el concurso Tree of the Year responde a la ronda de visitas que le llevará a inspeccionar los 16 árboles candidatos, excepto el que se ubica en Ucrania por su proximidad con la frontera rusa.

Así, antes de España, él ha estado en Polonia, Eslovaquia, Hungría y Portugal, y después recorrerá Países Bajos, Bélgica, Francia y Reino Unido.

Las votaciones al concurso permanecerán abiertas hasta el 28 de febrero a través de Internet en la página web de Tree of Year y, en estos momentos, la encina de Colindres ocupa el cuarto lugar en la clasificación, por lo que McBride ha animado a otras comunidades autónomas a que voten a favor del representante español.

El resultado final se dará a conocer en un evento que tendrá lugar en el Parlamento Europeo el próximo 21 de marzo.

McBride inició, en 2004, a través de The Woodland Trust, un proyecto de localización, verificación y catalogación de árboles singulares en Reino Unido.

Una de sus últimas publicaciones, fruto de esta búsqueda infinita, es The Great Trees of Offa's Dyke, la catalogación de los árboles singulares del sendero que dibuja la frontera entre Inglaterra y Gales.