Algunas ideas sobre la cocina de verano: Debe ser atrevida, sabrosa y refrescante. Debe aprovechar al máximo los productos frescos de la temporada. Y, si es posible, debe consumirse al aire libre.

También debe ser informal, fácil de hacer sin mucho esfuerzo. Por supuesto, todo depende de la constitución y las fuerzas de cada uno, así que quizá la cocina de verano no sea para todo el mundo.

Sin embargo, aunque con los que simplemente intentan sobrevivir al calor y consideran que cocinar es una tarea que preferirían ignorar, recordemos: Cocinar en climas cálidos es algo que la gente hace a diario en todo el mundo, un hecho de la vida y, desde luego, mucho más fácil en el siglo XXI que en épocas pasadas.

Una regla general para evitar la ansiedad es cocinar todo lo posible el día anterior. A menudo me doy cuenta de que si preparo algo por la mañana temprano estaré más relajada cuando lleguen los invitados por la noche. También es importante que el menú sea sencillo: No querrás ser un anfitrión agobiado.

Estos platos -una ensalada de patatas abundante y contundente y algo rápidamente asado (o a la parrilla), seguido de algo dulce y afrutado- son ideales para triunfar en una noche de verano. Aquí nuestra propuesta del verano:

Ensalada de patata a la cúrcuma

 

Adoro las patatas en cualquiera de sus formas, y eso se aplica doblemente a la ensalada de patata. La mayoría de las recetas de ensalada de patata al estilo americano llevan un aliño a base de mayonesa, pepinillos y apio. Eso está bien y es reconfortante, pero últimamente prefiero la ensalada de patatas a la española aliñada con vinagreta. Esta versión está impregnada de sabores indios y acabada con una tadka de comino y semillas de mostaza en aceite. Recorrida con chiles y rematada con tomates cherry, cebolletas y cilantro, tiene una personalidad colorida y alegre. Yo lo serví con hojas de lechuga romana crujientes al lado, pero también podría servirse en "tazas" de hojas de lechuga.

Chuletas de cerdo al pimentón

 

Para acompañar, quería algo sencillo, untado con una mezcla de especias embriagadora y picante, y enviado a la mesa con gajos de lima. Las chuletas de cerdo deshuesadas de la carnicería tenían buen aspecto, pero eran demasiado gruesas para mi gusto, así que pedí un corte más razonable (y más fácil de cocinar) de ¾ de pulgada de grosor. A continuación, preparé un adobo seco con sal, azúcar, cilantro molido y varios pimientos rojos en polvo, incluido el ahumado pimentón de la Vera y una pizca de cayena. (Suelo hacer un tarrito lleno de esta mezcla: Se conserva durante semanas y se puede utilizar con pescado, aves, carne o incluso rodajas de berenjena). Las chuletas se sazonan con ella por ambos lados y se dejan curar durante al menos una hora o hasta un día antes. Como las chuletas de lomo son bastante magras, conviene cocinarlas unos dos minutos por cada lado sobre brasas a fuego medio o en una sartén de hierro fundido a fuego medio. Espolvorear las chuletas con más pimentón, justo antes de servir, les da un toque rojo brillante.

Pastelitos de limón y moras

La temporada de las moras es la época de las tartas, el postre clásico adornado con moras, nata montada y un bizcocho recién horneado. Yo también añado una pizca de cuajada de limón agridulce, perfecta con moras. Para tener todos los componentes a mano, hay que organizarse. Prepara la cuajada hasta con una semana de antelación y, para ganar puntos extra, corta los bizcochos con antelación y tenlos en el congelador listos para hornear (aunque es posible hacerlo todo el mismo día). Coloca la cuajada, la nata montada, las bayas y las galletas en platos de postre individuales y sírvelos o, si lo prefieres, dispón todos los elementos para que los invitados se los monten a su gusto. Si te parece demasiado esfuerzo, simplifica aún más. Un bol de bayas dulces de verano también es una forma perfecta de terminar una comida.