Este licor de Cantabria es tan antiguo como sus valles

Este licor de sabor robusto y aroma embriagador ha sido elaborado durante siglos en la pintoresca Villa de Potes, en el corazón de los Picos de Europa, y continúa siendo un emblema de la región. Si alguna vez visitáis Cantabria, no podéis dejar de probar este licor, ya que cada trago cuenta una historia de dedicación, pasión y una conexión intemporal con la naturaleza.

Origen y Tradición del Orujo de Potes

La región de Liébana, con sus verdes valles y montañas, proporciona las condiciones ideales para el cultivo de las uvas con las que se elabora el orujo. Desde tiempos ancestrales, los habitantes de esta zona han cultivado con esmero las vides, siguiendo tradiciones que se han mantenido vivas a lo largo de los siglos. La mezcla de tierra fértil, clima montañés y la influencia del mar Cantábrico hacen del orujo de Potes un producto único, que refleja la esencia de la región.

Este licor, destilado con paciencia y precisión, es mucho más que una simple bebida: es un reflejo del trabajo artesanal de generaciones y un símbolo de la hospitalidad y el amor por la tierra de Cantabria.

Elaboración del Orujo de Potes: Un Arte Artesanal

La elaboración del orujo de Potes es una de las tradiciones más importantes de la región, y su proceso de fabricación sigue siendo artesanal, a pesar de las modernas técnicas de destilación. Todo comienza con la selección de las uvas, que deben cumplir con altos estándares de calidad. La maduración de las uvas y el fermentado natural dan como resultado un mosto perfecto para la destilación.

Destilación en Alquitara: El Corazón de la Elaboración

En el proceso de destilación, el alambique tradicional o alquitara es el verdadero protagonista. Este instrumento de cobre, que consta de una caldera, un capotillo y una copa, permite realizar una destilación lenta y controlada. La destilación en alquitara es un arte en sí misma, donde la temperatura y el tiempo son cuidadosamente vigilados para extraer los sabores y aromas más auténticos del orujo.

Una de las claves del proceso es la separación de las cabezas y las colas del orujo, que contienen los compuestos más volátiles y los menos refinados. La "corazón" del orujo, que se extrae entre estas fracciones, es lo que da lugar a ese licor tan característico: suave, potente y lleno de matices. Es aquí donde la experiencia del maestro destilador hace toda la diferencia.

Marcas Destacadas del Orujo de Potes

Varias destilerías locales se han ganado una reputación a nivel nacional e internacional por la excelencia de su orujo. Algunas de las más destacadas son:

• Sierra del Oso: Esta destilería familiar es un referente en la comarca de Liébana. Con una tradición que se remonta a varias generaciones, la marca fusiona métodos artesanales con innovaciones modernas para producir orujos de alta calidad. Ha sido galardonada con cuatro premios Alquitara de Oro.

• Mariano Camacho: Con siete premios Alquitara de Oro, esta destilería se mantiene fiel a las técnicas tradicionales. Su orujo ha sido reconocido no solo en Cantabria, sino en todo el país.

• Picos de Cabariezo: Fundada en 2000, esta destilería ha recuperado viñas de montaña en la comarca de Liébana y se ha destacado por su enfoque artesanal y la calidad de sus productos, ganando también cuatro premios Alquitara de Oro.

La Fiesta del Orujo: Una Celebración de Tradición y Cultura

Uno de los momentos más esperados del año en Cantabria es la Fiesta del Orujo de Potes, que se celebra cada noviembre, normalmente el segundo fin de semana. Este evento ha crecido tanto en popularidad que fue nombrado Fiesta de Interés Turístico Nacional en 2012.

La fiesta convierte a Potes en el epicentro del licor, celebrando la cultura local, la tradición vinícola y, por supuesto, el orujo. La gente se agrupa en las calles para disfrutar de las alquitara en pleno funcionamiento, probar orujo de distintas marcas, y participar en un ambiente festivo lleno de música y gastronomía.

Uno de los eventos más destacados de la fiesta es la elección del "Orujero Mayor", una figura que representa la tradición del orujo. Este personaje tiene el honor de leer el pregón y encender las alquitara, marcando el inicio oficial de las celebraciones. A lo largo de los días, se entregan los premios Alquitara de Oro, un galardón que reconoce la excelencia de las destilerías locales en la producción de orujo.

¿Qué Hacer en la Fiesta del Orujo?

La Fiesta del Orujo es mucho más que una celebración de una bebida. Ofrece una oportunidad única de sumergirse en la gastronomía local, con una amplia variedad de tapas y delicias tradicionales que acompañan perfectamente al orujo. También se pueden disfrutar de actividades culturales, como danzas, música en vivo y exhibiciones de la cultura montañesa.

La cata de orujos es uno de los platos fuertes, donde los visitantes pueden degustar diferentes variedades del licor, algunas de ellas con infusiones de hierbas, frutas o incluso café. La tradición, el sabor y la historia se entrelazan en este evento único, donde cada botella de orujo cuenta la historia de la tierra de Liébana.