Torres, palacios y un museo único: el lugar de Cantabria que tienes que ver al menos una vez
Cascadas, cabañas del XVIII y miradores espectaculares completan la experiencia de un pueblo que combina cultura, naturaleza y memoria viva
En el cruce del río Pisueña y el Pas, entre valles que parecen salidos de un cuento, Selaya se despliega como una villa que conserva en cada callejón la esencia de la vida montañesa tradicional. Es, junto a Bustantegua, Campillo y Pisueña, uno de los pueblos más monumentales del Pas-Miera.
Allí, donde el modelo de vida de “la muda” —el antiguo traslado estacional de ganado y familias entre cabañas pasiegas— aún se recuerda con orgullo, el viajero descubre una arquitectura heredada de siglos de historia. Palacios, torres defensivas, rollos heráldicos y casas nobles conviven con verdes praderas, nieblas matinales y el inconfundible aroma a sobao recién hecho.
Palacios, escudos y espigas: herencia noble entre montañas
El Palacio de Donadío, con su torre medieval embebida entre muros señoriales, es solo uno de los muchos tesoros que esconde esta villa cántabra. Le siguen la Casa de los Miera, con su planta en forma de L y cubierta a dos aguas, la Casa del Patriarca —hoy centro cultural— o la Casa de Linares, todas huellas vivas de la nobleza rural.
Pero no todo son fachadas. En la calle Soledad se alza un rollo heráldico del siglo XVIII, símbolo de justicia y poder señorial, decorado con escudos nobiliarios y motivos religiosos, mientras que la iglesia de San Juan Bautista, con planta de cruz latina y un impresionante retablo barroco salomónico, preside la vida espiritual de los vecinos desde el siglo XVII.
La ermita de Valvanuz: fe, historia y tradición pasiega
A las afueras del núcleo urbano, la ermita de Valvanuz ofrece una de las vistas más conmovedoras de Selaya. Su espadaña barroca de tres cuerpos, decorada con elementos herrerianos, custodia la imagen de la Virgen de Valvanuz, cuya festividad cada 15 de agosto congrega a cientos de fieles.
Anexa a ella, la Casa de la Beata acoge el Museo de las Amas de Cría, un homenaje a las mujeres pasiegas que durante décadas amamantaron a los hijos de familias nobles en toda España. Una colección única de más de 300 fotografías (1880–1936) narra sus historias de esfuerzo y migración silenciosa.
Rutas, cascadas y cabañas del siglo XVIII: la naturaleza como testigo
Para quienes buscan caminar la historia, la ruta hacia el nacimiento del río Pisueña es imprescindible. Aunque no está actualmente homologada, el camino de 7 kilómetros permite cruzar bosques de hayas, saltar arroyos, bordear cascadas escondidas y, sobre todo, descubrir las auténticas cabañas pasiegas del siglo XVIII, ejemplo de arquitectura rural en perfecta sintonía con el paisaje.
El mirador del Puerto de La Braguía, por su parte, ofrece una panorámica privilegiada del macizo de Castro Valnera y de los Montes del Somo, recordando que, en Cantabria, el arte no siempre se encuentra entre paredes: a menudo está tallado en la montaña.
Aunque Selaya es conocida por su producción artesanal de sobaos y quesadas, su valor excede lo gastronómico. Es un pueblo que trenza el pasado y el presente con la serenidad de quien no tiene prisa, que cuida su patrimonio sin venderlo y que ha convertido el aislamiento en riqueza cultural.
