Tragedias, arte y marineros: la historia del rincón favorito de los santanderinos
Ubicado en el corazón de la ciudad de Santander, el barrio de Puertochico, también denominado en ocasiones Puerto Chico, es uno de los lugares más emblemáticos de la capital cántabra. Su origen y esencia están profundamente ligados a la actividad pesquera, aunque con el paso del tiempo ha experimentado una notable transformación que lo ha convertido en un punto neurálgico de la vida social, cultural y de ocio de la ciudad.
UBICACIÓN Y COMPOSICIÓN DEL BARRIO
Puertochico abarca una serie de calles que rodean la dársena del mismo nombre. Entre ellas destacan la Plaza de Puertochico (antiguamente conocida como Plaza de Matías Montero), la Calle Hernán Cortés, Castelar, Peña Herbosa, Juan de la Cosa, Bonifaz, Casimiro Sainz, Reina Victoria, Canalejas y Tetuán. Esta última alberga algunas de las tabernas y restaurantes más conocidos de la ciudad.
Aunque en la actualidad se asocia más con la vida nocturna y el turismo, Puertochico fue en su día el principal asentamiento de la población marinera de Santander, antes de que esta se trasladara al Barrio Pesquero.
HISTORIA Y ORÍGENES
El barrio de Puertochico debe su nombre a la dársena que existía en la zona y que sirvió de puerto para las embarcaciones pesqueras durante siglos. A mediados del siglo XIX, con el desarrollo del puerto y la creciente actividad marítima, se llevaron a cabo una serie de modificaciones urbanísticas, entre ellas la construcción de nuevos muelles y la reconfiguración de la zona de Peña Herbosa, donde se desmontaron terrenos para mejorar la accesibilidad.
UN PUERTO LLENO DE VIDA Y ARTE
Puertochico no solo fue un centro neurálgico de la pesca y la actividad marítima, sino que su vida cotidiana fue inmortalizada por numerosos artistas y escritores a lo largo del siglo XX. Figuras como José Gutiérrez-Solana, Pancho Cossío y Gerardo Diego retrataron en sus pinturas y escritos la vida de los marineros, el desembarco de la pesca y la animada actividad de los muelles.
El escritor José Gutiérrez-Solana, en su obra La España negra (1920), describió la imagen de mujeres cargando capachos llenos de sardinas y marineros con sus trajes de hule y boinas, creando una postal nostálgica de una Santander ya desaparecida.
Puertochico también fue el último refugio de los míticos "raqueros", aquellos niños pobres que se lanzaban al agua para recoger las monedas que les arrojaban los turistas y marineros. Su figura ha quedado inmortalizada en la escultura "Los Raqueros", situada en el Paseo de Pereda, frente a la bahía.
LA TRAGEDIA DE LAS GALERNAS
El barrio de Puertochico no solo albergó historias de trabajo y sacrificio, sino que también fue testigo de numerosas tragedias. Las galernas, violentos temporales que azotaban el Cantábrico, provocaban naufragios y la pérdida de muchas vidas de marineros. Cada vez que una galerna se desataba, las familias de los pescadores vivían momentos de angustia, esperando noticias sobre sus seres queridos.
TRANSFORMACIÓN Y EVOLUCIÓN DEL BARRIO
Con el paso de los años, la actividad pesquera fue desplazándose hacia otras zonas de la ciudad, como el Barrio Pesquero, y Puertochico comenzó a cambiar su fisonomía. A mediados del siglo XX, el barrio acogió algunas instituciones importantes, como la Diputación Provincial, el Museo de Prehistoria y la Estación de Biología Marina.
En los años 70 y 80, la dársena de Puertochico fue transformada en un puerto deportivo, lo que terminó de consolidar su papel como un barrio moderno y adaptado a las nuevas necesidades de la ciudad. Actualmente, el puerto deportivo está situado junto al Real Club Marítimo de Santander, uno de los clubes náuticos más prestigiosos del norte de España.
PUERTOCHICO HOY: ENTRE EL OCIO Y LA CULTURA
Hoy en día, Puertochico es una de las zonas más animadas y concurridas de Santander, especialmente en lo que respecta al ocio y la gastronomía. Peña Herbosa y Tetuán se han convertido en epicentros de bares, tabernas y restaurantes, donde se pueden degustar los mejores platos de la gastronomía cántabra, como las rabas, el bonito con tomate o las anchoas de Santoña.
Además, es un lugar de referencia para los amantes de la navegación y los deportes náuticos, gracias a su cercanía al puerto deportivo y a su conexión con la Bahía de Santander, considerada una de las más bellas del mundo.
Por todo ello, Puertochico ha sabido mantener su identidad a lo largo de los siglos, adaptándose a los tiempos sin perder su esencia marinera y su carácter vibrante, convirtiéndose en un punto clave de la ciudad tanto para los santanderinos como para los visitantes.
