Miles de personas han asistido al acto de inicio de las fiestas de Bilbao de este año y, al ritmo marcado por Marijaia, icono de la Aste Nagusia o Semana Grande, han abierto unos festejos que en nueve días tiene programados más de un millar de actos para todos los públicos.

Es la edición número 43 de la Aste Nagusia bilbaína, cuando se cumplen 40 años de las inundaciones de 1983, que interrumpieron de forma trágica las fiestas de aquel año.

Hoy reinaba el sol y los termómetros marcaban aún 30 grados cuando, a las 7 en punto de esta tarde, las miles de personas que abarrotaban la plaza del Arriaga y sus alrededores han estallado en júbilo tras el lanzamiento del cohete anunciador de las fiestas y la aparición de Marijaia, la gran muñeca de mofletes colorados que desde 1978 es el estandarte de la Semana Grande bilbaína.

Poco antes, la cantante del grupo de rock Zea Mays Aiora Rentería ha pronunciado un original pregón cantado, en euskera, para animar a la fiesta.

Tras el pregón, Izaskun Pinedo, de la comparsa festiva "Pinpilinpauxa", se ha encargado de encender el cohete anunciador de la Aste Nagusia y, acto seguido, Marijaia ha hecho su aparición estelar en el balcón del Arriaga, con sus brazos siempre alzados, dando brincos y a los sones de la canción dedicada a ella por Kepa Junkera.

Brincaba también, danzaba y cantaba al son de "Badator (ya viene) Marijaia" la multitud congregada en el recinto festivo.

No han faltado en la plaza las habituales pancartas de mensaje político, a favor de los presos de ETA y de la independencia.

Previamente al chupinazo ha tenido lugar en el interior del Arriaga la tradicional recepción que, encabezada por el alcalde, Juan Mari Aburto, el ayuntamiento ofrece a las autoridades y a representantes de la sociedad bilbaína.

Han asistido consejeros del Gobierno Vasco como Josu Erkoreka, Olatz Garamendi y Gotzone Sagardui, junto a concejales de todos los grupos políticos del consistorio bilbaíno.

El alcalde, que esperaba la apertura de las fiestas "con mucha ilusión, expectación y algunos nervios", ha destacado en declaraciones a los medios que en las fiestas deben servir solo para "pasarlo bien" con "respeto y convivencia", y sin agresiones de ningún tipo.

Aburto ha recordado que este año se cumple el 40 aniversario de las inundaciones de 1983, un momento difícil para una ciudad que "ha sabido reinventarse cada vez" que ha sufrido un revés.

Bilbao se ha sumergido así desde esta tarde en una Aste Nagusia para la que el ayuntamiento ha organizado 500 actos, a los que hay que sumar una cantidad similar de actividades organizadas por las comparsas festivas.

Quedan por delante nueve días hasta que se cierren el domingo 27 de agosto, justo 40 años después del día en que la capital vizcaína amaneció devastada por unas inundaciones que, precisamente, serán recordadas en esta Aste Nagusia para resaltar la colaboración voluntaria de miles de personas que ayudaron a limpiar la ciudad. EFE

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