Han pasado ya 36 años del accidente nuclear de Chernóbil (Ucrania), sucedido el 26 de abril de 1986, pero el mundo continúa dividido entre detractores y partidarios de esta fuente energética.

Sus detractores advierten de las graves consecuencias de los accidentes nucleares y de la peligrosidad de los residuos resultado de la actividad. Los partidarios destacan su capacidad para generar electricidad de manera constante, a unos costes muy competitivos y sin emitir CO2.

Los primeros argumentan que el futuro pasa por las renovables y la eficiencia energética, mientras que los segundos aseguran que la nuclear es imprescindible para hacer frente al aumento de la demanda de electricidad mundial sin incrementar las emisiones de gases de efecto invernadero.

España es uno de los países europeos que han apostado por las nucleares como una fuente de energía. Según datos de octubre de 2021, España tiene 7 reactores en operación y ninguno en construcción.

Pese a que el país se muestra a favor de las nucleares, tiene un calendario para cierres nucleares. Las primeras serán Almaraz I y Almaraz II, en Cáceres, en el 2027 y 2028. Le sigue Cofrentes, en Valencia, en el 2030; así como Ascó I y Ascó II en el 2030 y 2032, respectivamente. Las dos últimas, Trillo, en Guadalajara, y Vandellós, en Tarragona, cerrarán en el 2035. Y es que las centrales nucleares debieron preparar un plan preliminar de desmantelamiento y someterlo a la aprobación del Consejo de Seguridad Nacional (CSN) en el plazo de 18 meses, según la instrucción de seguridad publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE)  en enero de este año.

Francia se refuerza. Francia se propone construir hasta 14 nuevos reactores nucleares y prolongará  más allá de 50 años la vida de los existentes  en busca de hacer el país galo el «primero» independiente de energías fósiles. En 2021, el presidente Emmanuel Macron, adelantó que  construirían nuevas centrales nucleares, por primera vez en décadas, para garantizar su independencia energética sin contribuir a la aceleración del cambio climático. En esa oportunidad, el mandatario avanzó que «por primera vez en varias décadas, se relanzará la construcción de reactores nucleares y se proseguirá con el desarrollo de las renovables». Aunque no dio detalles, Macron ya dijo el mes pasado que una de las apuestas del Gobierno sería por reactores nucleares de pequeño tamaño del tipo SMR, más rápidos y baratos de construir, con una potencia instalada de unos 170 MW por unidad. El proyecto francés forma parte de la política energética que quieren desarrollar hasta 2050. El país galo cuenta con 56 centrales nucleares.

Es «imprescindible» que España revise su estrategia energética

El presidente de la Sociedad Nuclear Española (SNE), Héctor Dominguis, ha criticado que España es el «único país» de la UE con generación nuclear que «no está revisando ampliar la vida de sus reactores». Francia, Reino Unido, Holanda o Bélgica han anunciado la construcción de nuevas instalaciones o mantener operativas las existentes tras la crissi generada por la guerra de Rusia contra Ucrania. La SNE pide que «se permita la continuidad de las centrales nucleares», y critica que el abordaje de la energía «no debe ser un tema político, sino técnico» y ha negado «la lucha» entre la energía nuclear y las renovables.

Rusia domina las cadenas de suministro de energía nuclear

En el debate de las centtrales nucleares, Rusia juega un papel protagónico. Es el segundo país europeo que cuenta con más reactores en operación, contabilizando 38 y tiene otros tres en construcción y además es la nación que domina las cadenas de suministro de este tipo de energía. Así lo indica un documento publicado por el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.  En el mismo se indica que en 2021 había 439 reactores nucleares ene el mundo, y 38 de ellos estaban en Rusia, mientras que otros 42 se habían fabricado con tecnología de reactores nucleares rusos y 15 más que estaban en construcción utilizando la misma tecnología rusa.  

Así, la dependencia de los países sobre estas cadenas de subre estas cadenas de suministro dependerá de cada nación y si quieren contar con la tecnología rusa.  Estados Unidos, Francia, Corea y China son también opciones «viables» de suministro, detalla el documento.  Además, Rusia en 2020 poseía el 40% del total de la infraestructura de conversión de uranio en el mundo y el 46% del total de la capacidad de enriquecimiento de uranio en el mundo en 2018.  El uranio que se usa en este tipo de energía debe ser convertido antes de entrar en el reactor nuclear. El uranio no va directamente de una mina a un reactor. En el uranio es donde Estados Unidos y los países aliados deben centrar su atención, según el informe, del que son coautores Paul Dabbar y Matthew Bowen.

Alemania cambia de rumbo sobre las nucleares

La crisis con el gas ruso producto de la guerra con Ucrania está haciendo cambiar de parecer al Gobierno alemán sobre las centrales nucleares, en busca de una solución para abastecerse de energía.

La energía nuclear «puede tener sentido», dijo el canciller alemán, Olaf Scholz,, cambiando la estrategia que promulgaban sobre el cierre de las nucleares. Y es que a finales de 2022, el país germano tenía planeado cerrar todas sus centrales nucleares,  aunque ahora el canciller matiza que al representar una «pequeña porción», evaluaría dejarlas abiertas por más tiempo.

A finales de 2021, Alemania desconectó tres centrales nucleares, con lo que quedaron solo otras tres en funcionamiento, que deben salir de la red este año y así culminar el plan de abandono de la energía atómica en la primera potencia económica del continente.  Las centrales de Brockdorf, Emsland y Gröhnde, las tres en el norte de Alemania, dejaron de funcionar en 2021.

Las potencias latinas, con centrales nucleares

América Latina es una de la zonas que ve más de lejos el tema de las centrales nucleares, al estar el debate fuera de la escena política. De acuerdo con la IAEA, México, Brasil y Argentina son las naciones que cuentan con reactores activos.

Estados Unidos hará 300 reactores antes de 2050

Estados Unidos no se queda atrás en la construcción de nuevos reactores nucleares. Una de las grandes potencias del mundo planea construir 300 reactores compactos antes de 2050. Así responden los estadounidenses a las pretenciones chinas de construir 150 reactores en los próximos 15 años. 

Tanto Estados Unidos, como Francia, Alemania y China argumentan que quieren reducir su producción de dióxido de carbono y obtener la independencia energética. Según la presidenta y directora ejecutiva del Instituto de Energía Nuclear de los Estados Unidos Maria Korsnick, los nuevos reactores añadirán 90 gigavatios a la producción eléctrica del país. Los 150 reactores chinos, añadirán 147 gigavatios en 2035, quince años antes que los americanos.  

Y es que China construirá centrales atómicas convencionales y los 300 reactores americanos serán SMR (pequeños reactores modulares).

China quiere construir 150 reactores en 15 años, más que el resto del mundo

El gigante asiático es claro en su política energética y planea construir 150 nuevos reactores en los próximos 15 años, más de los que se han  hecho en el mundo en las últimas tres décadas. Y es que la  capacidad actual instalada de energía nuclear de China es de 49,89 millones de kilovatios, según la Oficina Nacional de Estadística.

Para garantizar la seguridad, China «debería promover la implementación de proyectos nucleares en su costa», además de «mantener un ritmo de construcción razonable». Asimismo, la CNRD recomienda el uso de la energía nuclear en campos como «la calefacción limpia».