El tenista español Carlos Alcaraz perdió este martes por 6-3 y 6-4 frente al ruso Roman Safiullin en la segunda ronda del torneo de París-Bercy, noveno y último Masters 1.000 de la temporada, quedando eliminado y dando un paso en falso antes de afrontar las Finales de la ATP de Turín (Italia), previstas del 12 al 19 de noviembre.

En su condición de segundo cabeza de serie para este certamen parisino, Alcaraz iniciaba el camino en dieciseisavos de final. Y lo hacía contra un Safiullin inédito en su historial de adversarios, sin precedentes con los que calibrar cómo se podría comportar sobre pista dura el jugador nacido en Podolsk.

Cita trampa para el tenista de El Palmar, pues su oponente acumulaba tres partidos en París-Bercy (fase previa y treintaidosavos), y que pese a todo empezó sereno. Tras dos juegos sin sorpresas al saque, Alcaraz aprovechó su primera bola de rotura para adelantarse 1-2. No obstante, de inmediato cedió su servicio y entró en barrena.

Sin su habitual fluidez de movimientos ni profundidad con su ‘drive’, el murciano apenas inquietó a Safiullin y encajó otro ‘break’ en el octavo juego (5-3). En el siguiente, con un golpe a contrapié del rival mientras subía a la red, el ruso materializó la primera oportunidad de sellar la manga.

En poco más de media hora, Alcaraz dejaba malas sensaciones y además un percance con la iluminación Accor Arena cortó su progresión. Habiendo ganado con su saque y en blanco el juego inaugural del segundo set, el de El Palmar iba 0-30 arriba cuando unos focos del techo parpadearon más de lo normal.

El juez de silla detuvo el peloteo hasta que algún responsable del torneo arreglase la incidencia. Y esos cinco minutos de parón en la cancha dejaron sin tono a Alcaraz, que en la reanudación malgastó dos pelotas de ‘break’ y más adelante no consolidó una ventaja de 1-3 que había logrado.

Safiullin devolvió el quiebre (2-3) y solventó con paciencia el sexto juego (3-3) con su saque, viendo crecer en su contrincante muchos signos de desconfianza. El de El Palmar no sonreía y era incapaz de mostrarse tan contundente como varios meses atrás.

En el largo séptimo juego, a la cuarta intentona Safiullin se llevó ‘el gato al agua’ (4-3) con un quiebre que consolidó fácilmente. Pese a que Alcaraz alargó la batalla gracias a tres golpes ganadores de derecha (5-4), el ruso confirmó la gran sorpresa eliminando al actual nº2 del ranking mundial después de 1 hora y 37 minutos.

El siguiente rival del ruso será su compatriota Karen Khachanov, verdugo del serbio Laslo Djere por 6-4 y 7-5 tras 1 hora y 50 minutos. En esos octavos de final tampoco estará el malagueño Alejandro Davidovich, que este mismo martes cayó por un doble 6-2 ante el neerlandés Tallon Griekspoor.

Palmarés de Alcaraz 

En 2022 estrenó su palmarés de grand slam, un año después de sumar su primer título en el circuito ATP. Fue en Umag, el 25 de julio de 2021. Desde entonces suma 12 torneos ganados.

En 2022 ganó la cita de Río de Janeiro antes de conquistar su primer Masters 1.000 en Miami. Luego sumaría también los títulos del Conde de Godó y el Mutua Madrid Open antes de brillar en New York para conquistar su primer US Open.

En este 2023, añadió a lista de Masters 1.000 la cita de Indian Wells. Repitió triunfos en el Mutua Madrid Open y el Conde de Godó. También ganó en Buenos Aires y Queen’s, como antesala de anotarse su segundo grand slam: Wimbledon.De este modo, el palmarés Alcaraz incluye hasta la fechas dos grand slams (US Open y Wimbledon), 4 Masters 1.000 (Miami, Indian Wells y Mutua Madrid Open, por dos veces) y 4 ATP 500 (Río de Janeiro, Queen’s y Conde de Godó, por dos veces) y 2 ATP 250 (Umag y Buenos Aires).

¿Qué torneos le quedan por ganar a Alcaraz?. Una vez que termine el US Open, Alcaraz tendrá una cita con la Copa Davis y la Fase de Grupos que se disputa en Valencia, donde España buscará el pase a la fase final, que se celebrará del 21 al 26 de noviembre en el Martín Carpena de Málaga. La Copa Davis es uno de los torneos que puede añadir en su palmarés en este 2023. También, optará al título en las ATP Finals 2023 para las que ya se ha clasificado como también Novak Djokovic. El calendario de lo que queda del año también incluye el Masters 1.000 de París, del 28 de octubre al 5 de noviembre de 2023.

Para 2024 quedarían ya citas como los dos grand slams que le faltan, Open de Australia y Roland Garros, y otros Masters 1.000 como Montecarlo, Roma, Canadá o Cincinnati, donde hace sólo unas semanas llegó a la final en la que cayó ante Djokovic.