El Valle de la Muerte, ubicado en California (Estados Unidos), es conocido por ser uno de los lugares más áridos, desolados y extremos del mundo. Su nombre evoca no solo el intenso calor y la sequedad del lugar, sino también su baja altitud, siendo el punto más bajo de América del Norte, con una profundidad de 86 metros bajo el nivel del mar en la Cuenca Badwater. Sin embargo, este paisaje desértico y hostil ha experimentado un fenómeno inusual: la aparición de un lago en medio de este yermo, algo que los expertos califican como extraordinariamente raro.

El lago en cuestión emergió en agosto de 2023, tras el paso del huracán Hilary, en la mencionada Cuenca Badwater. Si bien no es la primera vez que se forma un cuerpo de agua en esta área, lo verdaderamente excepcional en esta ocasión es la persistencia del lago a lo largo del tiempo. La Cuenca Badwater es endorreica, lo que significa que no tiene salida al océano y generalmente tiende a evaporarse rápidamente debido a las altas temperaturas y la aridez del clima.

Sin embargo, en los últimos seis meses, el Valle de la Muerte ha experimentado un aumento considerable de precipitaciones, recibiendo más del doble de lluvia de lo habitual en un año, en gran parte debido al paso del huracán Hilary y a un evento de río atmosférico a principios de febrero. Este incremento inesperado en la humedad ha mantenido el lago por un período más prolongado de lo esperado, desafiando las expectativas y desconcertando a los expertos.

A pesar de que el lago no tiene la profundidad suficiente para permitir la navegación en kayak durante un largo periodo de tiempo, ha generado paisajes impresionantes, reflejando las montañas circundantes y atrayendo a visitantes al Parque Nacional del Valle de la Muerte. Los funcionarios del parque predicen que los entusiastas del kayak tendrán unas semanas adicionales para disfrutar del lago antes de su eventual evaporación, dejando atrás deslumbrantes espejos de agua que reflejarán los picos circundantes hasta bien entrado abril.