Estados Unidos confirma el ataque con explosiones en la puerta de la Abadía y cerca del hotel Baron, mientras los talibanes dicen que hay niños entre los muertos

Dos potentes bombas suicidas y un pistolero atacaron una de las entradas principales del aeropuerto internacional de Kabul, matando al menos a 13 civiles y a varios marines estadounidenses, y los informes sugieren que al menos tres, apenas unas horas después de que las agencias de inteligencia occidentales advirtieran de una amenaza terrorista inminente y "muy creíble".

Mientras los funcionarios estadounidenses culpaban a la rama afgana del Isis y expresaban su preocupación por nuevos ataques en el aeropuerto, el Reino Unido emitió un aviso de aviación civil para que los aviones evitaran el espacio aéreo afgano por debajo de los 25.000 pies de altura debido a la amenaza de los misiles tierra-aire.

Un funcionario del Pentágono describió un "ataque complejo" en el que, al parecer, hubo un atentado suicida cerca de la puerta de entrada al aeródromo de Abbey, y el segundo se produjo cerca del hotel Baron, utilizado para procesar a los afganos que esperan llegar al Reino Unido.

La explosión tuvo lugar en medio de una frenética multitud de afganos en el exterior del aeropuerto que se han reunido a diario con la esperanza de escapar a través del caótico puente aéreo que, según Estados Unidos, finalizará el martes.

Las imágenes compartidas en las redes sociales mostraban a víctimas ensangrentadas que eran trasladadas desde el lugar de la explosión, algunas de ellas en carretillas, hasta las ambulancias que las esperaban.

"Podemos confirmar que la explosión en la puerta de la Abadía fue el resultado de un complejo ataque que causó varias víctimas estadounidenses y civiles", dijo John Kirby, el secretario de prensa del Pentágono, en un mensaje en Twitter. "También podemos confirmar al menos otra explosión en o cerca del hotel Baron, a poca distancia de la puerta Abbey".

Según un portavoz talibán, el atentado ha causado la muerte de al menos 13 personas, entre ellas niños, y entre los heridos hay guardias talibanes. Un hospital de urgencias de Kabul dijo que había recibido 30 heridos y que seis murieron de camino al hospital.

Fuentes militares británicas y turcas confirmaron que en el atentado se produjeron dos explosiones, y funcionarios estadounidenses declararon posteriormente que creían que la filial del Estado Islámico en Afganistán -conocida como la "provincia de Jorasán", enemiga tanto de Occidente como de los talibanes- era la responsable.

Un testigo presencial describió al New York Times el momento de la explosión. "La multitud estaba abarrotada y la gente se empujaba", dijo Barat. "Me tropecé y fue entonces cuando se produjo la explosión. Creo que cuatro o cinco soldados fueron alcanzados. Caímos al suelo y los soldados extranjeros empezaron a disparar. Había cuerpos por todas partes, la gente corría".

"Los cuerpos, la carne y la gente fueron arrojados a un canal cercano", dijo Milad, que también estaba en el lugar de la primera explosión. Cuando la gente oyó la explosión, el pánico fue total".

"Los talibanes empezaron entonces a disparar al aire para dispersar a la multitud en la puerta", dijo un segundo testigo. "Vi a un hombre corriendo con un bebé herido en sus manos". Dijo que en la confusión se le habían caído los documentos que esperaba que le ayudaran a embarcar en un vuelo de evacuación con su mujer y sus hijos.

El presidente estadounidense, Joe Biden, canceló una reunión en el Despacho Oval con el primer ministro israelí, Naftali Bennett, y en su lugar se reunió con altos cargos de defensa y política exterior en la sala de situación de la Casa Blanca.

La advertencia de un ataque había sido lanzada por varios países, incluido el Reino Unido. A los afganos que se reunían para intentar acceder al aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul se les dijo que salieran inmediatamente y se trasladaran a un lugar seguro, aunque la evacuación parecía estar llegando rápidamente a su fin.

En reacción a la noticia, el presidente francés, Emmanuel Macron, que está de visita en Irlanda, dijo que la situación de seguridad se había deteriorado profundamente y que el embajador francés no se quedaría.

"Nos enfrentamos a una situación extremadamente tensa", dijo Macron en una rueda de prensa conjunta con el primer ministro irlandés, Micheál Martin.

James Heappey, el ministro de las Fuerzas Armadas del Reino Unido, había dicho antes que los afganos que trataran de huir hacia el Reino Unido no debían dirigirse al aeropuerto debido a la "información muy, muy creíble de un ataque inminente".

Las advertencias de las 24 horas anteriores fueron concretas. "Aquellos que se encuentren ahora en la puerta de la Abadía, en la puerta este o en la puerta norte deben salir inmediatamente", dijo el Departamento de Estado estadounidense, citando "amenazas de seguridad" no especificadas. Aconsejó a la gente que se acercara sólo si "recibe instrucciones individuales de un representante del gobierno estadounidense para hacerlo".

Las últimas tropas estadounidenses se marcharán el próximo martes, 31 de agosto, y se espera que las británicas lo hagan un poco antes.

Un funcionario talibán declaró a la televisión turca que el ataque al aeropuerto de Kabul era un acto de terrorismo que debía ser condenado por todo el mundo y añadió que la culpa era de la presencia de fuerzas extranjeras en el país. "En cuanto se resuelva la situación del aeropuerto y se vayan las fuerzas extranjeras, no volveremos a tener este tipo de atentados. Es por la presencia de fuerzas extranjeras que se producen estos ataques", dijo Abdul Qahar Balkhi, miembro de la comisión cultural de los talibanes, a la televisión turca Haberturk.
 

Varios países emitieron declaraciones diciendo que ponían fin a su participación en el puente aéreo el jueves, entre ellos Canadá, Alemania, los Países Bajos, Bélgica y Hungría.

Al confirmar que Canadá había puesto fin a sus vuelos de evacuación, el general Wayne Eyre, jefe en funciones del Estado Mayor de la Defensa del país, dijo que el último avión de evacuación había partido y que la gran mayoría del personal canadiense se había ido.

"Nos quedamos en Afganistán todo el tiempo que pudimos. Fuimos de los últimos en cesar las operaciones de evacuación. Nos hubiera gustado quedarnos más tiempo y rescatar a todos los que estaban tan desesperados por irse. Que no hayamos podido es realmente desgarrador, pero las circunstancias sobre el terreno se deterioraron rápidamente", dijo Eyre.

Francia dijo que sus vuelos terminarían el viernes. El primer ministro, Jean Castex, declaró a la cadena francesa RTL: "A partir de mañana por la tarde, no podremos evacuar a personas del aeropuerto de Kabul".

Sin embargo, multitudes de personas seguían haciendo cola en el aeropuerto con la esperanza de conseguir subir a uno de los últimos vuelos de evacuación del Reino Unido y otros países de la OTAN. Según las estimaciones de los medios de comunicación estadounidenses del jueves, unos 250.000 afganos con vínculos con Estados Unidos corrían el riesgo de quedar bajo el dominio de los talibanes.

"Esperaré hasta que se cierre el aeropuerto", dijo un hombre que se identificó sólo como Hamid, añadiendo que era gerente en un ministerio estatal hasta hace 11 días, cuando los talibanes entraron en Kabul.

"Darán nuestros puestos de trabajo a sus familiares. ¿Cómo voy a mantener a mi familia?", dijo, acompañado por su esposa, su suegro anciano y sus dos hijos pequeños.

Heappey dijo que el grupo conocido como Isis-K (Estado Islámico de la provincia de Jorasán) era consciente del poco tiempo que le quedaba y quería atacar con lo que consideraba un ataque "espectacular" que Occidente vería como "abominable".

"No estamos siendo demasiado precavidos", dijo Heappey a la BBC, añadiendo que había una "amenaza muy, muy real".