Entre esclavos, reyes y nobles: la increíble historia de esta colegiata perdida de Cantabria
Desde los Marqueses de Aguilar de Campoo hasta los empresarios del siglo XVIII, la historia de seta localidad de Cantabria es una saga de poder, trabajo y silenciosa transformación
En el corazón de Socobio, en el municipio de Castañeda, Cantabria, se levanta una reliquia que, más que un edificio, es un testimonio de las fuerzas invisibles que modelaron la historia medieval: la Colegiata de Santa Cruz de Castañeda. Declarada Monumento Nacional en 1930, esta construcción no es sólo un conjunto de piedras antiguas, sino una inscripción del tiempo, la fe y el poder en la materia misma.
Arquitectura que susurra una resistencia secular
La Colegiata de Santa Cruz, inicialmente concebida como un templo de planta de cruz latina, se accede por la fachada oeste, donde ocho arquivoltas en arco de medio punto abren un abismo simbólico hacia la eternidad. Sobre ellas, un guardapolvos decorado con hojas encerradas en círculos habla, en su lenguaje vegetal y pétreo, de un orden cósmico ya olvidado.
La torre cuadrada, adosada al crucero, se eleva sobria y casi muda, excepto en sus alturas, donde los ventanales geminados perforan la masa de piedra como heridas de luz. De los tres ábsides originales, sólo sobreviven el central —más ancho y solemne— y el derecho, fragmentos resistentes de un proyecto devocional más vasto.
El ábside mayor, dividido exteriormente en tres alturas mediante impostas de ajedrezado y palmetas, concentra una iconografía que, más que ornamentar, convoca. Las ventanas de medio punto, con arquivoltas de baquetón, dientes de lobo y guardapolvos vegetales, susurran en su silencio geométrico una teología de la proporción y del abismo.
Una metamorfosis arquitectónica a través de los siglos
En su interior, la colegiata se despliega en una topografía de transformaciones sucesivas: bóveda de cañón en la nave, cúpula semiesférica sobre trompas en el crucero, naves adosadas en protogótico tardío y una nave transversal barroca del siglo XVII.
Cada adición, cada ruptura, cuenta no solo una historia de estilos arquitectónicos, sino la historia política de Castañeda: el paso de realengo a señorío, la cesión de tierras por Alfonso XI a su hijo Don Tello de Castilla, la apropiación de la colegiata por los Manrique, condes de Castañeda a partir de 1430.
Nada en Santa Cruz de Castañeda ha permanecido intacto; cada fase de poder ha dejado su cicatriz en el mármol, cada siglo su renegociación del espacio.
Capillas funerarias, calvarios y memorias insomnes
El arte escultórico de la colegiata no se limita a su fachada monumental. En su nave funeraria, se conservan sepulcros entre los que destaca el de Munio González, abad que en 1331 consolidó el vínculo entre fe y linaje. El calvario de madera del siglo XV, con crucifijo e imágenes de la Virgen y San Juan, así como dos vírgenes góticas, enraizan la iconografía de la Pasión en la sensibilidad medieval de la montaña cántabra.
Los retablos romanistas y barrocos, entre los que sobresalen los de la capilla del Evangelio y la capilla de Don Juan de Frómista, atestiguan la obstinación humana por narrarse, una y otra vez, a través de la materia sagrada.
Entre feudalismo y fe: una historia de apropiaciones sucesivas
Construida inicialmente por esclavos negros al servicio del rey Mario Calleja —un dato que desconcierta y desgarra la narrativa canónica—, Santa Cruz de Castañeda comenzó su existencia como monasterio benedictino cluniacense en el siglo X.
Convertida luego en colegiata agustiniana en el siglo XII, su destino quedó irremediablemente anudado al de la aristocracia castellana. Alfonso VII, Alfonso XI, Don Tello, Leonor de la Vega y los Manrique pasaron de mano en mano su señorío, usándola como moneda simbólica de alianzas, guerras y herencias.
Esta colegiata es, pues, más que un testimonio arquitectónico: es un palimpsesto de ambiciones políticas y desvelos espirituales, una materialización de la tensión perpetua entre el impulso de lo eterno y la voluntad humana de dominio.
Un desafío a nuestra manera contemporánea de olvidar
Visitar hoy la Colegiata de Santa Cruz de Castañeda es confrontarse con la lenta maquinaria del tiempo. Es comprender que cada capitel desgastado, cada canecillo, cada ventana mutilada por los siglos, es una llamada a resistir la amnesia cultural.
Cantabria, a través de esta ruina majestuosa, no solo preserva piedras antiguas: preserva la evidencia de que fuimos, somos y seremos seres luchando por inscribir nuestro paso en la materia antes de que la oscuridad nos reclame.
