La cápsula del tiempo bajo el agua: Santoña y el misterio en sus profundidades
Bajo las aguas del mar Cantábrico, en la bahía de Santoña, reposa el pecio "Almiranta", un galeón español del siglo XVII que representa un auténtico tesoro arqueológico. Este barco, hundido durante la Batalla de Santoña en 1639, es más que un simple vestigio de la Guerra de los Treinta Años; es una cápsula del tiempo que guarda los secretos de la historia naval española y de la tecnología marítima de la época.
Historia de un Naufragio Estratégico
En agosto de 1639, durante la última fase de la Guerra de los Treinta Años, la flota española se enfrentó a la poderosa armada francesa. Ante una abrumadora superioridad numérica, algunos galeones españoles buscaron refugio en la bahía de Santoña. Entre ellos, el "Nuestra Señora de la Concepción", conocido como "Almiranta".
El conflicto culminó en un enfrentamiento de dos días. Al verse incapaces de resistir la ofensiva, los españoles tomaron la drástica decisión de incendiar sus propios barcos para evitar que cayeran en manos enemigas. Sin embargo, solo el Almiranta logró arder completamente antes de hundirse. Este acto desesperado marcó el final de una batalla que dejó cicatrices en Santoña y la convirtió en un lugar de memoria histórica.
Un proyecto para recuperar la memoria
Descubierto en los años 90 por el director del Museo Marítimo del Cantábrico, José Luis Casado, y el buceador Pedro Vallo, el pecio contiene cañones de hierro colado, balas de cañón y restos estructurales que lo convierten en un hallazgo único. Estos cañones, producidos en las fábricas cántabras de Liérganes y La Cavada, son los primeros ejemplos conocidos de artillería pesada hispana, un avance tecnológico que situó a España en la vanguardia europea de la época.
Desde entonces, el proyecto quedó en pausa hasta que un grupo liderado por el arqueólogo Germán Zubeldia retomó los trabajos. El equipo cuenta con la colaboración de expertos internacionales como Carlos León y José Luis Casaban, y busca no solo recuperar el galeón, sino también poner en valor el rico patrimonio arqueológico subacuático de Santoña.
El Almiranta es único por varios motivos. Representa el primer galeón de la época de la expansión del Imperio Hispánico localizado con parte de su estructura intacta. Además, los cañones recuperados son evidencia temprana de las innovaciones tecnológicas españolas, con diseños de artillería pesada que revolucionaron el armamento naval.
Este pecio es uno de los 200 naufragios documentados en la costa cantábrica, 17 de los cuales están en la bahía de Santoña. Cada uno de estos naufragios es un testimonio de las ricas y tumultuosas aguas de esta región, convirtiendo la bahía en un museo subacuático de gran valor cultural.
El equipo de investigación está evaluando las condiciones del pecio para decidir si es viable su excavación completa. Factores como las mareas, la visibilidad y la conservación del material serán clave en este proceso. La arqueóloga Marina Goñalons enfatiza que cualquier objeto extraído deberá mantenerse húmedo para evitar daños irreparables, y luego pasará por un proceso de estabilización química.
El objetivo final no es solo recuperar el galeón, sino también preservarlo y difundir su historia a través de exposiciones, publicaciones y actividades educativas. Según Carlos León, esta difusión será crucial para que la población comprenda la magnitud de lo que "tienen ahí delante" y que actualmente permanece oculto bajo el agua.
El Almiranta no solo es un hallazgo arqueológico; es un puente entre el pasado y el presente. Su recuperación podría consolidar a Santoña como un epicentro del turismo cultural y arqueológico, atrayendo a visitantes interesados en la historia marítima y subacuática.
Con el inicio de las labores de campo programado para finales de septiembre, el destino del Almiranta podría cambiar para siempre, abriendo una ventana a la historia del Imperio Hispánico y a las hazañas de los navegantes españoles en un período crucial de nuestra historia.
