El parque natural de Cantabria que parece sacado de Jurassic Park

En pleno corazón de Cantabria, el Parque de la Naturaleza de Cabárceno se ha consolidado como uno de los espacios zoológicos más espectaculares de Europa, no solo por su tamaño y biodiversidad, sino por el modo en que conjuga la conservación de especies con la experiencia del visitante. Con más de 750 hectáreas, se trata de una antigua explotación minera rehabilitada, que se ha transformado en un hábitat natural en el que más de 120 especies de los cinco continentes viven en régimen de semilibertad.

A diferencia de un zoológico convencional, en Cabárceno los animales se encuentran en recintos inmensos, abiertos, con vegetación natural, colinas, lagos y zonas de sombra, lo que permite que desarrollen comportamientos mucho más cercanos a su vida en libertad. Este parque no solo cumple una labor educativa y científica, sino que ofrece una experiencia emocionante y cercana con la fauna mundial.

Una forma única de recorrer el parque

La visita a Cabárceno puede realizarse en vehículo particular, algo que lo diferencia radicalmente de otros espacios naturales. Los visitantes pueden recorrer sus 20 kilómetros de carretera interna con total libertad, haciendo paradas en las zonas de observación y accediendo a miradores, recintos y áreas de descanso. También se puede optar por el ecobús, una alternativa sostenible, o incluso por una ruta guiada en bicicleta eléctrica, disponible en temporada alta.

Una de las experiencias más destacadas del parque es la telecabina panorámica, que permite sobrevolar el parque a través de dos líneas aéreas, con vistas impresionantes de los paisajes kársticos y de los animales en libertad. Las cabinas están perfectamente integradas en el entorno y ofrecen una visión privilegiada de rinocerontes, elefantes, osos o jirafas desde el aire.

Animales majestuosos y recintos excepcionales

Cabárceno alberga la mayor reserva de osos pardos en Europa, con más de 70 ejemplares distribuidos en un recinto de 30 hectáreas. Durante los días de verano es habitual verlos chapoteando, jugando o descansando a la sombra, ante la mirada atónita de niños y adultos.

Otro de sus espacios más valorados es el recinto de gorilas, el más grande de España y uno de los más avanzados de Europa. Aquí vive una familia de seis ejemplares en un entorno diseñado para favorecer su bienestar, con zonas interiores para el descanso y amplias praderas exteriores.

En cuanto a los elefantes africanos, Cabárceno acoge la mayor comunidad fuera de África, con 19 ejemplares actuales y 24 nacimientos desde su apertura. En 2021 nació incluso el primer elefante africano de tercera generación en un parque europeo, un logro destacable en la conservación de esta especie.

Otros animales como jirafas, cebras, tigres, leones, camellos, rinocerontes, lobos, monos o aves rapaces completan una fauna diversa que hace de Cabárceno un auténtico recorrido por la vida salvaje de todo el planeta.

Un parque para todos los públicos

Aunque el parque se asocia comúnmente con visitas familiares y escolares, Cabárceno fascina también a los adultos. Muchas personas repiten la experiencia con los años, sorprendidas por lo inmersivo del entorno, el contacto visual directo con animales imponentes y el respeto con el que todo está diseñado.

El parque cuenta con restaurantes, zonas de picnic, áreas infantiles y un centro de interpretación, así como con zonas sombreadas, aparcamientos y baños distribuidos por todo el recorrido. Además, existen actividades especiales, talleres, charlas y espectáculos como el de aves rapaces, uno de los favoritos del público.

Consejos prácticos y entradas

Es recomendable llegar al parque a primera hora, especialmente en temporada alta, para evitar colas y aprovechar al máximo la jornada. Llevar agua, protección solar, ropa cómoda y prismáticos es una buena idea para quienes desean observar sin prisas. La experiencia se puede combinar con una visita a pueblos cercanos como Obregón, Liérganes o el propio Santander, a menos de media hora en coche.

Los precios de las entradas en temporada alta son:

• Adultos: 45 euros (incluye telecabina)

• Niños de 4 a 12 años: 25 euros

• Niños de 0 a 3 años: gratis

Las entradas pueden adquirirse online para garantizar el acceso, especialmente en fines de semana o fechas señaladas.

Una experiencia inolvidable

Visitar Cabárceno no es simplemente recorrer un parque. Es vivir una inmersión en la naturaleza, una conexión real con animales en entornos amplios y cuidados, y un recordatorio de la importancia de preservar la vida salvaje con respeto y responsabilidad.

Para muchos, es el primer contacto cercano con un elefante, un gorila o un oso pardo. Para otros, es un regreso a la infancia o una aventura compartida en familia. Para todos, es una experiencia que deja huella.