El Racing quiere soñar: partido clave ante el Castellón en un Sardinero de récord
El Racing de Santander se enfrenta este domingo (16:15 horas) al CD Castellón en un partido que puede marcar un punto de inflexión en la recta final de la temporada. Con ocho jornadas por delante y el objetivo del ascenso directo todavía al alcance, los verdiblancos están obligados a hacer de El Sardinero un fortín si quieren mantenerse en la pelea con los gigantes de la categoría.
La presión aumenta jornada tras jornada y el margen de error se estrecha. Pero tras el empate del Levante en Córdoba, el escenario vuelve a abrirse: una victoria ante el Castellón permitiría al Racing acercarse de nuevo a los puestos de privilegio y recuperar sensaciones tras dos duros golpes fuera de casa —ante Mirandés y Levante, ambos rivales directos y ante los que los cántabros también perdieron el golaveraje.
Para rebajar la tensión, tanto la plantilla como el técnico José Alberto López han insistido durante la semana en que el ascenso es una ilusión, no una obligación. “Hemos tenido altibajos, como todos, pero ahora empieza una liga de ocho partidos. Hay que disfrutar del camino y no presionarse en exceso”, afirmó el entrenador en rueda de prensa.
Pese a que no se esperan grandes cambios en la alineación, los entrenamientos dejan entrever algunas novedades. Álvaro Mantilla podría regresar al once inicial, bien como lateral o como central, y Unai Vencedor apunta a recuperar su sitio en el doble pivote, acompañando a Aritz Aldasoro. El centrocampista vasco, que ha pasado algunas jornadas sin protagonismo, podría aportar equilibrio en un duelo que promete ritmo y caos ante un Castellón imprevisible.
La otra novedad es emotiva: por primera vez, el equipo no llegará al estadio en autobús, sino a pie. La plantilla saldrá del Hotel Palacio del Mar y recorrerá los 200 metros que les separan de El Sardinero arropados por un pasillo de aficionados. Un gesto simbólico que busca reforzar la comunión entre grada y vestuario. La previsión es de otro lleno en las gradas, con más de 20.000 gargantas empujando desde antes del pitido inicial.
Enfrente, el CD Castellón llega en plena lucha por la permanencia. Con 42 puntos y en la 15.ª posición, solo tres por encima del descenso, los albinegros se han complicado la vida tras una mala racha que suma cinco jornadas sin ganar. En ese periodo han encajado doce goles, confirmando sus problemas defensivos.
El técnico Johan Plat, que asumió el cargo tras la salida de Dick Schreuder, buscará reforzar la medular para tener más balón y reducir los errores en campo propio. Podría regresar al once Gio Zarfino, y está por ver si Raúl Sánchez, ya recuperado de su lesión, será titular o empezará desde el banquillo.
El Castellón llega con varias bajas importantes. Jetro Willems está sancionado, mientras que Douglas Aurélio, Kenneth Mamah y Salva Ruiz siguen lesionados. Pese a las ausencias, el bloque mantiene sus piezas clave: Gonzalo Crettaz en portería, Alberto Jiménez liderando la defensa, Thomas van den Belt como eje en el centro del campo y una delantera compuesta por Isra Suero, Álex Calatrava y Ousmane Camara.
En definitiva, se espera un duelo vibrante entre dos equipos con aspiraciones opuestas, pero con la necesidad compartida de sumar. El Racing necesita los tres puntos para no perder la estela del ascenso directo; el Castellón, para alejar los fantasmas del descenso. El Sardinero dictará sentencia.