El Racing busca no alejarse del ascenso directo en el reto más difícil de la temporada
Los cántabros, que todavía sueñan con el ascenso directo, visitan este domingo (21:00) al Almería en un duelo vital por la zona alta de LaLiga Hypermotion
En la recta final de una temporada que está siendo memorable, el Racing de Santander visita este domingo uno de los escenarios más complicados de la categoría: el Estadio de los Juegos Mediterráneos. Frente a la UD Almería, los verdiblancos se jugarán mucho más que tres puntos. Se juegan mantener viva la ilusión del ascenso directo, que sigue siendo matemáticamente posible, aunque con un margen muy reducido de error.
A falta de tres jornadas para el cierre de LaLiga Hypermotion 2024/25, el Racing es quinto con 66 puntos, mientras que el conjunto andaluz ocupa la sexta plaza con 62. Separados por solo cuatro unidades, ambos equipos están metidos de lleno en la lucha por subir a Primera, aunque con motivaciones distintas: para el Racing sería un sueño colectivo de toda una comunidad, mientras que para el Almería, recién descendido, es una obligación asumida desde la jornada uno.
Un desafío monumental para el mejor visitante
El Racing llega al duelo como el mejor visitante del campeonato, pero la misión no será sencilla: solo un equipo ha ganado esta temporada en el feudo almeriense (el Castellón, 2-5), y el poder ofensivo de los andaluces está fuera de toda duda. Luis Suárez, con 27 goles, es el máximo artillero de LaLiga Hypermotion y la principal amenaza para el equipo de José Alberto. Junto a él, futbolistas de primer nivel como Leo Baptistao, Arribas, Robertone o Gonzalo Melero conforman una de las plantillas más potentes del torneo.
El técnico asturiano no podrá contar con Michelin, sancionado por acumulación de amarillas, ni con el capitán Íñigo Sainz-Maza, aún en proceso de recuperación. Todo apunta a que Marco Sangalli ocupará el lateral derecho, aunque Álvaro Mantilla también es una opción, lo que abriría la puerta al regreso de Manu Hernando o Javi Montero al eje de la defensa.
En el centro del campo repetirán probablemente Aldasoro y Unai Vencedor, mientras que en ataque Andrés Martín, Vicente y Pablo Rodríguez seguirán como titulares. La única duda está en la delantera, donde Arana y Karrikaburu se disputan el puesto de referencia ofensiva.
José Alberto fue claro en la previa: “Estamos a tres puntos del ascenso directo. En el fútbol todo es posible. El partido del otro día refuerza muchísimas cosas. Vi a mis jugadores competir a gran nivel contra un rival muy fuerte. A nivel de juego hay cosas por mejorar, pero demostramos que estamos listos para medirnos a cualquiera”.
El Almería, herido pero peligroso
El conjunto rojiblanco llega tras una polémica jornada en Cádiz que dejó secuelas: cuatro expulsados entre jugadores y cuerpo técnico. El entrenador Rubi, el central Kaiky, el lateral Langa y el atacante Nico Melamed no estarán ante el Racing. A pesar de ello, su plantilla tiene fondo de armario suficiente. Se espera que Radovanovic y Centelles cubran las bajas defensivas y que Arnau Puigmal y Baptistao ajusten los extremos. El equipo almeriense necesita ganar para consolidarse en zona de playoff, y contará con un estadio que espera buen ambiente pese a la decepción que ha supuesto no pelear por el ascenso directo hasta el final.
El contexto clasificatorio y el papel del calendario
El Racing saltará al césped sabiendo ya los resultados de Levante, Elche, Granada y Oviedo, todos ellos rivales directos. De hecho, si el Granada no gana en Riazor este sábado, los santanderinos asegurarán matemáticamente el playoff incluso antes de jugar. Sin embargo, el objetivo del vestuario sigue siendo mayor. “No hemos mirado nunca hacia atrás, solo hacia adelante. Vamos a pelear el ascenso directo hasta el final”, afirmó José Alberto.
El entrenador también alabó el rol de la afición, que estará presente en Almería con más de 300 racinguistas desplazados. El club asumió parte del coste de las entradas como muestra de compromiso. “Nos empujan cada semana. No podemos pedirles nada, solo darles las gracias”, expresó el técnico.
Los detalles que deciden temporadas
El árbitro del encuentro será el riojano Miguel Sesma Espinosa, que ya ha dirigido al Racing tres veces esta temporada, con dos victorias y un empate para los verdiblancos. En el VAR estará el canario Raúl Martín González Francés.
Con solo nueve puntos por disputarse, cualquier tropiezo puede ser definitivo. Ganar en Almería podría cambiar el rumbo de todo, abrir una nueva oportunidad y devolver al Racing a los puestos de privilegio si los resultados acompañan. Pero, sobre todo, sería una inyección de moral para afrontar con fuerza las dos últimas jornadas ante Eldense y Granada.
A puerta gayola. Así comparece el Racing en este tramo final. Con valentía, con la presión de quien no puede fallar y con el corazón de una afición que no ha dejado de creer. En un campo casi inexpugnable, ante un equipo herido pero lleno de talento, los cántabros se lo juegan todo. Porque en el fútbol, como en la vida, quien no se atreve no conquista.