Verstappen impone su ley en Austin y mete presión en el Mundial
El neerlandés logra la pole del GP de Estados Unidos por delante de Norris y Leclerc; Sainz y Alonso partirán juntos, noveno y décimo
Max Verstappen (Red Bull) volvió a golpear con fuerza en el Gran Premio de Estados Unidos, firmando una nueva pole position —la séptima de la temporada— y confirmando su candidatura al título mundial. El neerlandés dominó la clasificación en el Circuito de las Américas, superando a Lando Norris (McLaren) por casi tres décimas y a Charles Leclerc (Ferrari) por apenas una centésima. El líder del campeonato, Oscar Piastri, sufrió un nuevo revés y solo pudo ser sexto, en un fin de semana que amenaza con complicarle su ventaja.
Verstappen, infalible
El tricampeón mundial selló su vuelta perfecta con un 1:32.510, suficiente para asegurar la primera posición sin necesidad de un segundo intento. Red Bull apostó fuerte, lo sacó tarde a pista, y Verstappen respondió con la serenidad de los campeones. Su ritmo volvió a ser inalcanzable para el resto, confirmando que la recuperación del equipo austríaco es total.
«Fue una vuelta muy buena. El coche se sintió increíble desde el primer sector. Tenemos una gran oportunidad mañana», declaró el neerlandés tras la sesión, consciente de que cada carrera puede ser clave en su persecución a Piastri.
Norris, que completará la primera fila, reconoció que «Max está a otro nivel en clasificación», mientras que Leclerc celebró su regreso a la parte alta tras varias semanas de altibajos: «Volvemos a tener ritmo y eso es una buena señal».
Piastri, contra las cuerdas
El australiano Oscar Piastri, actual líder del Mundial con 336 puntos, partirá desde la sexta posición, justo por detrás de Russell (Mercedes) y Hamilton (Ferrari). Su ventaja sobre Norris (314) y Verstappen (281) comienza a reducirse peligrosamente.
El joven piloto de McLaren no logra reencontrarse con la velocidad que mostró en la primera mitad del año, y su sexta plaza en Austin se une al mal resultado de la Sprint, donde abandonó tras un toque con su compañero de equipo.
«Ha sido un fin de semana difícil. No he encontrado el equilibrio del coche y no estoy cómodo en este circuito», admitió el australiano, visiblemente frustrado.
Sainz y Alonso, juntos en la quinta fila
Los españoles Carlos Sainz (Williams) y Fernando Alonso (Aston Martin) volverán a compartir línea de parrilla. El madrileño, tras un brillante tercer puesto en la Sprint, no pudo repetir la hazaña en la clasificación y se quedó con la novena plaza, mientras que el asturiano, fiel a su espíritu competitivo, logró colarse de nuevo en la Q3 y saldrá décimo.
Sainz se mostró realista: «El coche va bien en ritmo de carrera, así que el objetivo será remontar y pelear por puntos importantes». Por su parte, Alonso volvió a sacar oro de un Aston Martin limitado: «Estar en Q3 ya es un pequeño triunfo. Intentaremos aprovechar cualquier oportunidad mañana».
Mucha tensión en cabeza
El panorama para la carrera del domingo promete emociones fuertes. Norris deberá defenderse en la primera curva de un Verstappen lanzado, mientras Piastri buscará minimizar daños ante la presión de sus perseguidores. La segunda línea, ocupada por Leclerc y Russell, añade aún más incertidumbre a una parrilla donde cinco campeones y dos aspirantes se cruzan en un momento crítico del campeonato.
Con Verstappen al ataque y los McLaren mostrando fisuras, el Mundial entra en su tramo decisivo. Si el neerlandés logra imponerse en Austin, la batalla por el título quedará al rojo vivo con solo cinco grandes premios por disputarse.
La cita texana, que se disputará este domingo a las 21:00 hora peninsular, puede marcar un antes y un después en la temporada. Y, como siempre, Sainz y Alonso estarán allí para aprovechar cualquier oportunidad que ofrezca el caos del arranque en el COTA.
