El título de la LaLiga Santander se decidirá el próximo sábado, 22 de mayo, a partir de las 18 horas, en los partidos Valladolid-Atlético de Madrid y Real Madrid-Villarreal, de acuerdo con los horarios oficiales anunciados ayer, lunes. La trigésima octava y última jornada del campeonato español comenzará el viernes con el LevanteCádiz (21.00 horas), pero todos los partidos con algo en juego han sido asignados al sábado, a las 18.00 horas. Además de los dos partidos en los que se decide el título, el programa sabatino incluye los encuentros Celta-Betis, Eibar-Barcelona, Huesca-Valencia, Osasuna-Real Sociedad y Elche-Athletic.

Para cerrar la jornada, el domingo se jugarán los partidos GranadaGetafe (18.30 horas) y Sevilla-Alavés (21.00 horas). El entrenador del Villarreal, Unai Emery, había solicitado reiteradamente que el partido contra el Real Madrid se jugara el sábado a fin de que su equipo tuviera un día más para preparar la final de la Liga Europa contra el Manchester United, que se juega el miércoles próximo en Gdansk (Polonia). «

La prioridad es que lleguemos bien a ese final de Liga, lo entiendo, pero creo que si es posible deberían darnos la opción de llegar mejor a una final europea en la que vamos a defender al fútbol español», explicó Emery el pasado domingo. El título de la liga española se decidirá este sábado entre Atlético de Madrid, que depende de sí mismo, y el Real Madrid. Será la trigésima novena vez en la historia que se resuelva en la última jornada. El estadio José Zorrilla decidirá el campeón de liga y también algunos  de los equipos que descenderán a Segunda, ya que en su césped se enfrentarán el Atlético de Madrid, que lucha por el título, y el Real Valladolid, que aunque ganase, dependería de los resultados de Elche y Huesca, también implicados en el descenso. La penúltima jornada determinó que Getafe y Alavés lograran la permanencia de manera matemática y certificó el descenso del Eibar de José Luis Mendilibar, siete años después de jugar en la máxima categoría del fútbol nacional.

Real Valladolid, Huesca y Elche, por tanto, se juegan las otras dos plazas para Segunda. El que peor lo tiene es, sin duda, el equipo dirigido por Sergio González quien, a pesar de los malos resultados obtenidos, con una sola victoria en la segunda vuelta de liga, se ha mantenido al frente del banquillo, respaldado por la directiva del club que preside Ronaldo Nazario. Hay pocas esperanzas, por no decir ninguna, de que el cuadro blanquivioleta obre el milagro.

Primero, porque después del «ridículo» sufrido el domingo ante la Real Sociedad, en palabras de uno de sus jugadores, Míchel Herrero, nada más concluir el choque, pocos esperan que se produzca una reacción en la plantilla. Y, segundo, porque enfrente tendrán a un Atlético de Madrid que va a llegar a la capital del Pisuerga dispuesto a proclamarse campeón de liga, tras una gran temporada, algo que vio peligrar tras perder ante Sevilla o Athletic Club y empatar ante el Betis. Ese bajón lo aprovechó el Real Madrid para acercarse. Por tanto, el conjunto colchonero no va a permitirse especular. Una victoria les daría el título. El empate solo le serviría si el Madrid empatara o perdiera ante el Villarreal y, en el caso de que perdiera, solo se llevaría la ansiada recompensa si el Real Madrid también cayera en su partido. Será un duelo de necesidades. Pero las diferencias entre uno y otro equipo son considerables.

La regularidad es la que determina las posiciones en la tabla, y el Real Valladolid la ha mantenido, sí, pero a la hora de sumar derrotas, mientras que el Atlético ha cedido el triunfo en pocas ocasiones. Simeone sacará a toda su artillería para evitar sorpresas. En el José Zorrilla se compartirá la alegría desbordante y la tristeza más profunda. Será un todo o nada. Blanco o negro. Y los jugadores que protagonicen el duelo deberán no solo controlar el juego, sino sobre todo la cabeza, para no dejarse arrastrar por la ansiedad.