La ‘pequeña Murcia’ cántabra se esconde entre montañas y limones
Con una población de apenas 434 habitantes (según datos del INE en 2021), este pintoresco pueblo se caracteriza por su rica historia, sus monumentos, su paisaje único y, especialmente, por la famosa calidad de sus limones. Un lugar en el que los secretos del pasado y los frutos de la tierra se unen para ofrecer una experiencia auténtica y profunda de la Cantabria rural.
Geografía y Microclima de Novales
Novales se encuentra en un valle rodeado de montañas, un enclave natural que genera un microclima muy particular. Este fenómeno ha permitido que la localidad se convierta en un lugar idóneo para el cultivo de plantas propias de regiones mediterráneas. Entre estos cultivos destaca el de los cítricos, siendo los limones de Novales los más conocidos, que han dado al pueblo el sobrenombre de "La pequeña Murcia".
Este cultivo de cítricos, que comenzó en el siglo XIX, tiene una curiosa historia relacionada con la navegación: los limones eran transportados en grandes travesías marinas para evitar el escorbuto entre los tripulantes de los barcos, quienes, por la falta de frutas frescas, caían enfermos. Gracias a sus propiedades terapéuticas y a su correcta manipulación, estos limones permitían a los marineros sobrevivir a los largos viajes. Así, Novales no solo ha sido un lugar de cultivo, sino también un punto clave en la historia de la navegación y la medicina popular.
Además de los cítricos, el municipio está salpicado por tres arroyos que atraviesan el pueblo y desembocan en el mar a través de Toñanes, aportando una gran riqueza hídrica a la zona.
Barrios y Tradición Local
Novales se divide en numerosos barrios, cada uno con su propia identidad y tradición. Algunos de los barrios más conocidos son Casuso, El Pomar, Horadio, Acebosa, El Hondal, Miguel Rumoroso, Los Torcos, La Serna, entre otros. Estos pequeños núcleos rurales no solo representan la organización del territorio, sino también la vida cotidiana de los habitantes que han preservado durante siglos sus costumbres y su forma de vida.
Patrimonio Histórico y Monumental
Uno de los grandes atractivos de Novales son sus monumentos y su legado histórico, que lo convierten en un lugar de visita obligada para los amantes de la historia y la cultura.
La Cueva de Las Aguas: Un Viaje al Pasado Prehistórico
En la cabecera de una estrecha vaguada, cerca del área litoral, se encuentra la Cueva de Las Aguas, un lugar que conserva vestigios de la prehistoria, concretamente del Magdaleniense inferior. Las pinturas y grabados rupestres que decoran las paredes de esta cueva hacen de ella un Bien de Interés Cultural desde 1997. Muy cerca, se halla la Surgencia de Novales, una formación kárstica que añade aún más atractivo geológico y natural a la zona. También destaca la Cueva de los Santos, situada a 200 metros monte arriba, que es igualmente relevante en términos arqueológicos y culturales.
La Iglesia Parroquial: Un Icono de la Arquitectura Local
La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, construida en 1574, es otro de los patrimonios más importantes de Novales. Este edificio religioso de mediados del siglo XVI presenta una estructura basilical con tres naves, una torre a los pies y un ábside poligonal. Su fachada, de estilo clasicista, es uno de los ejemplos más representativos de la arquitectura religiosa de la región. En su interior, destaca una imagen en piedra de la Virgen de la Asunción, de influencia del reconocido escultor Gregorio Fernández.
Además de la iglesia, Novales alberga otras edificaciones religiosas como la capilla de San Bartolomé, anexa al cementerio del pueblo, y la ermita de San Millán, que destacan por su arquitectura sencilla y su valor histórico.
El Palacio de la Isla y la Casa Solariega de Díaz Palencia
Entre los monumentos civiles, el Palacio de la Isla es uno de los edificios más representativos de la nobleza local. Esta construcción palaciega, junto con la Casa Solariega de Díaz Palencia, es un claro ejemplo del esplendor de la aristocracia cántabra en tiempos pasados.
Además, Novales cuenta con un antiguo camino romano que pasa cerca de la capilla de San Millán, un vestigio de la presencia romana en la región y una muestra más de la riqueza histórica del municipio.
Novales: Un Destino Rural de Interés Cultural y Natural
Hoy en día, Novales sigue siendo un pequeño y encantador pueblo que no ha perdido su esencia, a pesar de los avances en modernidad. Su patrimonio natural y cultural lo convierten en un destino ideal para aquellos que buscan escapar del bullicio de la vida urbana y sumergirse en la historia y la naturaleza de Cantabria. El cultivo de los limones, el paso del tiempo en sus monumentos y el eco de las pinturas rupestres en sus cuevas hacen de Novales un lugar único que sigue manteniendo viva la memoria de siglos pasados.
Este pequeño pueblo, además, ha formado un vínculo especial con el municipio alavés de Santa Cruz del Fierro, al que está hermanado, lo que refleja la importancia de los lazos comunitarios en un territorio tan cargado de historia.
