Nueva Zelanda no ha tenido un bloqueo de nivel 4 en más de un año, y se cree que el caso es la primera transmisión intracomunitaria del Delta.

La primera ministra, Jacinda Ardern, dijo: "Se ha dicho que Delta cambia las reglas del juego, y así es. Significa que tenemos que volver a actuar con firmeza y rapidez para detener la propagación. Hemos visto lo que puede ocurrir en otros lugares si no nos ponemos al día. Sólo tenemos una oportunidad".

En el nivel 4, todos los neozelandeses deben refugiarse en su lugar en una "burbuja" que sólo incluye a su familia inmediata o a las personas a su cargo. Sólo pueden salir de casa para comprar alimentos o suministros médicos, para acceder a la atención médica o para hacer ejercicio socialmente.

Ardern afirmó que Nueva Zelanda no sabrá si se trata de un caso Delta hasta que se secuencie su genoma, pero que el gobierno trabajará bajo ese supuesto hasta que se le informe de lo contrario. Los datos publicados ayer por el Ministerio de Sanidad mostraban que el 100% de los casos de Covid-19 detectados en la frontera de Nueva Zelanda en las últimas semanas habían sido Delta.

"Con el Delta haciendo estragos en todo el mundo... no era una cuestión de si, sino de cuándo. Así las cosas, somos uno de los últimos países del mundo en tener la variante Delta en nuestra comunidad, por lo que hemos tenido la oportunidad de aprender de los demás", dijo.

"Hemos visto las nefastas consecuencias de tardar demasiado en actuar en otros países, sobre todo en nuestros vecinos", dijo, refiriéndose al brote en Australia, que el país ha luchado por controlar.

Las autoridades sanitarias aún no han podido establecer ninguna conexión entre este caso y las instalaciones fronterizas del país. El caso en cuestión es un hombre de 58 años de Devonport, Auckland. Se le hicieron pruebas el sábado 14, por lo que se considera que el periodo infeccioso comenzó el jueves 12. Él y su esposa viajaron a la región de Coromandel el viernes, y luego regresaron a Auckland el día 15. Hasta ahora, el Ministerio de Sanidad ha identificado 23 lugares de interés: 13 en Coromandel y sus alrededores y 10 en Auckland.