La comida para llevar, el autorregalo favorito tras un día bueno… o uno horrible

Un estudio científico ha identificado que pedir comida para llevar es el autorregalo más habitual entre las personas, independientemente de si han tenido un buen o mal día en el trabajo, superando a otras formas de indulgencia como el alcohol, el chocolate o las compras online.

La investigación, publicada en la revista científica Frontiers in Psychology, ha sido liderada por las doctoras Suzanna Forwood y Annelie Harvey, de la Universidad Anglia Ruskin (ARU), en el Reino Unido, y es la primera en comparar de forma directa el uso de alimentos y no alimentos como mecanismos de autorecompensa y autoconsuelo.

Cómo se realizó el estudio sobre el autorregalo emocional

El estudio contó con la participación de 280 adultos del Reino Unido, que fueron asignados aleatoriamente a imaginar un día laboral bueno, malo o normal. Posteriormente, se les preguntó si se permitirían cinco opciones distintas de autorregalo:

• Comida para llevar

• Bebida alcohólica

• Barra de chocolate

• Baño de burbujas

• Compras compulsivas online

Los investigadores también controlaron variables como la edad, el género y la autoestima, factores que investigaciones previas han relacionado con una mayor tendencia al autorregalo.

Más indulgencia tras un mal día de trabajo

Los resultados muestran que quienes imaginaban haber tenido un mal día laboral, y por tanto buscaban autoconsuelo emocional, eran significativamente más propensos a permitirse comida para llevar, alcohol, chocolate o un baño de burbujas, en comparación con quienes pensaban en un día promedio.

Sin embargo, la comida a domicilio fue la única opción que satisfizo tanto la necesidad de recompensa tras un buen día como la de consuelo tras uno malo, convirtiéndose en el autorregalo más transversal.

Implicaciones para la salud pública

Los investigadores advierten de que este hallazgo tiene importantes implicaciones para la salud pública, ya que la comida para llevar suele ser menos saludable que la comida casera y el autorregalo emocional puede influir directamente en los hábitos alimentarios.

El consumo frecuente de este tipo de alimentos incrementa la ingesta de calorías, azúcar, sal y alcohol, factores asociados a diversos problemas de salud a largo plazo.

Las compras online dejan de percibirse como un placer

Uno de los resultados más llamativos del estudio es que las compras online ya no se perciben como un autorregalo. Los participantes que imaginaron un día normal mostraron la misma predisposición a comprar por internet que quienes tuvieron un día bueno o malo.

Según los investigadores, esto podría deberse a que las compras digitales se han convertido en una actividad cotidiana y rutinaria, perdiendo su carácter de indulgencia especial.

Qué es el autorregalo y por qué importa

Un autorregalo se define como una indulgencia intencional destinada a generar placer o bienestar emocional. Puede incluir desde comer o beber, hasta bañarse, leer, escuchar música o hacer ejercicio.

“Aunque todas estas actividades pueden satisfacer nuestras necesidades emocionales, sus efectos sobre la salud física y mental son muy distintos”, explica la doctora Suzanna Forwood, directora del Centro de Investigación para una Vida Mejor de la ARU.

Elegir autorregalos que cuiden cuerpo y mente

El estudio subraya que, aunque cada persona tiene preferencias distintas, es posible optar por autorregalos saludables que beneficien tanto el bienestar emocional como la salud física.

“Comprender estos comportamientos es fundamental para la salud pública, ya que gestionar nuestra salud mental diaria es clave para llevar una vida plena”, concluye Forwood.