Los agujeros forman más del 20% de la masa total del cúmulo

BARCELONA, 5 (EUROPA PRESS)

Un equipo internacional de astrónomos y astrofísicos liderado por la Universitat de Barcelona (UB) ha descubierto una población de más de 100 agujeros negros de grandes dimensiones en el cúmulo estelar 'Palomar 5'.

En un comunicado este lunes, la institución ha explicado que, según los investigadores, esta población explicaría las dos características distintivas de dicho cúmulo: que es uno de los más "esponjosos" del halo de la Vía Láctea, con una distancia media de unos cuantos años luz entre estrellas, y que tiene asociada una corriente estelar especular.

El autor principal del trabajo, Mark Gieles, ha subrayado que "el número de agujeros negros es aproximadamente tres veces mayor de lo que se esperaría por el número de estrellas del cúmulo, lo que significa que más del 20% de su masa total está formada por agujeros negros".

Cada uno tiene una masa que posee veinte veces la del Sol y se formaron en explosiones de supernovas al final de la vida de estrellas masivas, cuando el cúmulo aún era muy joven.

Por otro lado, las corrientes de marea son asociaciones de estrellas que fueron expulsadas de cúmulos estelares o galaxias enanas; los expertos creen que son cúmulos estelares que han sufrido alguna perturbación, pero necesitan estudiar una corriente con un cúmulo estelar asociado para saber la validez de esta teoría, cosa que ahora podrán hacer con el descubrimiento de 'Palomar 5'.

"Es el único caso, y eso la convierte en una especie de Piedra de Rosetta, que permitirá entender la formación de las corrientes estelares", ha celebrado Gieles.

En este estudio, los autores simularon las órbitas y la evolución de cada estrella desde la formación del cúmulo hasta la disolución final: variaron las propiedades iniciales hasta que encontraron que las observaciones de la corriente y del cúmulo coincidían.