El inglés Lewis Hamilton (Mercedes), repitió este viernes, en el segundo, el mejor tiempo del primer ensayo libre del Gran Premio de Austria, que abre el Mundial de Fórmula Uno en el Red Bull Ring de Spielberg y en el que el mexicano Sergio Pérez (Racing Point) fue tercero y el español Carlos Sainz (McLaren), décimo. Hamilton, de 35 años, cubrió, en su mejor giro, los 4.813 metros de la pista estiria en un minuto, cuatro segundos y 304 milésimas, 197 menos que el finés Valtteri Bottas -su compañero en Mercedes, la dominante escudería ganadora de los últimos seis títulos de pilotos y constructores-, que firmó el segundo tiempo del ensayo. El mexicano Sergio Pérez (Racing Point) se inscribió tercero en la tabla de tiempos de la sesión vespertina, en la que se firmaron los mejores cronos de la jornada, todos con el neumático de compuesto blando; y que acabó con 22 grados centígrados ambientales y 35 en el asfalto.

'Checo', que a los 30 años afronta su décima temporada en F1, se quedó a seis décimas del tiempo de Hamilton, que aspira a ganar este curso un séptimo título que igualaría el récord histórico de campeonatos del alemán Michael Schumacher. El bravo piloto tapatío mejoró en 16 milésimas el crono del alemán Sebastian Vettel (Ferrari), que celebró este viernes su 33 cumpleaños con un cuarto puesto, el que firmó en la segunda sesión. Que discurrió sin grandes incidentes, salvo las salidas de pista del ruso Daniil Kvyat (Alpha Tauri), del canadiense Lance Stroll -compañero de 'Checo'-, el finés Kimi Raikkonen (Alfa Romeo) y el holandés Max Verstappen (Red Bull), ganador los dos últimos años en Austria, que se fue a la gravilla en la sexta de las diez curvas.

Sainz, que sustituirá el próximo año al cuádruple campeón mundial alemán (2010-13, con Red Bull) en la 'Scuderia', dañó el alerón delantero de su McLaren y no pudo sacarle más provecho a una sesión que cerró con el décimo tiempo, después de haber marcado el cuarto en la sesión matinal. El talentoso piloto madrileño giró en un minuto, cinco segundos y 352 milésimas; y se quedó a algo más de un segundo del crono de Hamilton, cuya escudería, la dominante Mercedes, cambió a negro el color de sus 'flechas de plata', en una jornada reivindicativa en contra del racismo y de la discriminación por orientación sexual.

El tercer y último ensayo libre de la primera de las ocho pruebas inicialmente programadas -todas en Europa y a puerta cerrada- de un Mundial de F1 marcado por la pandemia de la COVID-19 y que debió arrancar a mediados de marzo en Melbourne (Australia), se disputará este sábado, horas antes de la calificación, que ordenará la parrilla de salida de la carrera dominical, prevista a 71 vueltas, para completar un recorrido de 306 kilómetros y medio.

- Tabla de tiempos del segundo libre del GP de Austria:

.1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:04.304 .

2. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) a 0.197 .3. Sergio Pérez (MEX/Racing Point) a 0.641 .

4. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) a 0.657 .

5. Daniel Ricciardo (AUS/Renault) a 0.668 .

6. Lando Norris (GBR/McLaren) a 0.783 .

7. Lance Stroll (CAN/Racing Point) a 0.831 .

8. Max Verstappen (HOL/Red Bull) a 0.911 .

9. Charles Leclerc (MON/Ferrari) a 0.994

10. Carlos Sainz (ESP/McLaren) a 1.048

11. Esteban Ocon (FRA/Renault) a 1.111

12. Daniil Kvyat (RUS/Alpha Tauri) a 1.139

13. Alexander Albon (TAI/Red Bull) a 1.149

14. Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo) a 1.304

15. Kevin Magnussen (DIN/Haas) a 1.374

16. Romain Grosjean (FRA/Haas) a 1.604

17. Pierre Gasly (FRA/Alpha Tauri) a 1.712

18. George Russell (GBR/Williams) a 1.821

19. Kimi Raikkonen (FIN/Alfa Romeo) a 1.974

20. Nicholas Latifi (CAN/Williams) a 2.820.