Así es el santuario subterráneo más antiguo de Cantabria que debes visitar
Ubicado en el corazón de Cantabria, en el municipio de Puente Viesgo, el Monte Castillo se eleva como un impresionante macizo de piedra caliza que esconde en sus profundidades uno de los patrimonios arqueológicos más importantes de Europa. En su interior se abre un mundo subterráneo de historia, arte y misterio, donde hace más de 150.000 años los primeros humanos dejaron una huella imborrable.
A simple vista, el monte aparece como una colina de perfil suave, cubierta de vegetación y flanqueada por el río Pas. Sin embargo, bajo esa apariencia tranquila, se extiende un complejo de cuevas que fueron habitadas, decoradas y utilizadas como santuarios durante miles de años.
Cuevas del Monte Castillo: Un Conjunto Patrimonial Único
El Monte Castillo alberga cinco cuevas con manifestaciones de arte rupestre paleolítico, aunque la más conocida y estudiada es, sin duda, la Cueva de El Castillo. Descubierta en 1903 por el arqueólogo Hermilio Alcalde del Río, esta cavidad ha sido objeto de investigación durante más de un siglo, revelando uno de los conjuntos artísticos más antiguos de la humanidad.
Acompañan a El Castillo otras cuevas notables como La Pasiega, Las Monedas, Las Chimeneas y La Flecha, todas incluidas en la declaración de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO bajo la denominación "Cueva de Altamira y arte rupestre paleolítico de la Cornisa Cantábrica".
Cueva de El Castillo: Un Santuario del Arte Prehistórico
Acceder a la Cueva de El Castillo es sumergirse en un viaje de 40.800 años hacia el pasado. En su interior, los visitantes encuentran más de 275 figuras distribuidas a lo largo de pasadizos, salas y galerías. Estas representaciones incluyen:
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Animales: caballos, bisontes, uros, ciervos y cabras, plasmados en tonos rojos, negros y amarillos.
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Manos en negativo: más de 50 siluetas realizadas soplando pigmento alrededor de la mano apoyada sobre la roca.
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Signos geométricos y figuras abstractas, cuyo significado aún sigue siendo objeto de fascinación y debate entre los investigadores.
Técnicas y Materiales
Los artistas paleolíticos utilizaron pigmentos naturales como óxidos de hierro y carbón, aplicándolos directamente con los dedos, pinceles rudimentarios o incluso utilizando técnicas de aerografía primitiva. La diversidad de estilos y métodos refleja una evolución cultural a lo largo de miles de años, y una profunda conexión simbólica con su entorno.
Un Espacio para la Vida y el Ritual
Más allá del arte, los restos encontrados en el vestíbulo de la cueva revelan que El Castillo fue un lugar de hábitat y de rituales. Desde el Paleolítico Inferior hasta la Edad del Cobre, diferentes culturas utilizaron la cueva como refugio, como centro de reunión y probablemente como escenario de prácticas religiosas o simbólicas.
Las excavaciones han sacado a la luz herramientas de piedra, restos de hogares, vestigios de alimentos y elementos decorativos, pintando una imagen completa de la vida en el Paleolítico.
Visitar la Cueva de El Castillo: Un Viaje Inolvidable
Hoy en día, es posible explorar la Cueva de El Castillo mediante visitas guiadas que permiten recorrer sus galerías de manera segura y respetuosa. El recorrido, de aproximadamente 45 minutos, ofrece explicaciones sobre el arte rupestre, las técnicas utilizadas y el contexto de los hallazgos arqueológicos.
Horarios y Precios
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Temporada baja (21 de octubre - 28 de febrero): martes a viernes y domingos de 9:00 a 15:00 h; sábados de 9:00 a 14:00 h y de 15:00 a 17:00 h.
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Temporada media (1 de marzo - 14 de junio y 16 de septiembre - 20 de octubre): martes a sábado de 9:00 a 13:30 h y de 14:30 a 18:00 h; domingos de 9:00 a 14:30 h.
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Temporada alta (15 de junio - 15 de septiembre): martes a sábado de 9:30 a 13:30 h y de 14:30 a 18:30 h; domingos de 9:30 a 15:00 h.
Entradas:
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Adultos (a partir de 13 años): 5 €
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Reducida (familias numerosas, mayores de 65, estudiantes, etc.): 3 €
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Niños de 4 a 12 años: 1,5 €