El escondite militar de Napoleón que resiste en lo alto de Cantabria

Construido en 1810 por orden de Napoleón Bonaparte, su misión principal era defender la estratégica villa de Santoña y el Fuerte Imperial, situado en el actual terreno donde se levanta el penal de El Dueso. A día de hoy, esta fortaleza restaurada es un destino imprescindible para los amantes de la historia y las vistas panorámicas.

Orígenes e Historia del Fuerte del Mazo

A comienzos del siglo XIX, en plena Guerra de la Independencia, Napoleón buscó consolidar Santoña como un enclave militar de primer nivel en el Cantábrico. La villa se convirtió en un punto clave de defensa y abastecimiento para las tropas francesas, por lo que se ordenó la construcción de varias fortificaciones, entre ellas el Fuerte del Mazo y el Fuerte Imperial.

Este último, que se situaba en lo que hoy es El Dueso, fue destruido a principios del siglo XX para la construcción de la prisión, pero el Fuerte del Mazo sobrevivió, convirtiéndose en un vestigio único de la arquitectura militar napoleónica.

Construido bajo la supervisión del Conde Cafarelli, Comandante General de las tropas napoleónicas en el norte de España, el fuerte fue diseñado con una estructura amurallada rectangular y fabricado con piedra extraída del propio risco sobre el que se levanta. En su interior albergaba un cuartel con capacidad para más de 100 soldados, un almacén de suministros y una batería artillera conocida como “Batería Rouget”, terminada en 1811 por orden expresa de Napoleón.

Sin embargo, a pesar de la solidez de la construcción, el fuerte nunca llegó a completarse por completo. En 1813, con las tropas napoleónicas en retirada, el general Charles Malo François se aseguró de que fueran las fuerzas españolas, y no los británicos, quienes tomaran Santoña, ya que los franceses temían que los ingleses convirtieran este enclave en una especie de "Gibraltar del norte".

Un Mirador Histórico con Vistas Inolvidables

Hoy en día, visitar el Fuerte del Mazo no solo es una experiencia cultural e histórica, sino también un espectáculo para los sentidos. Desde sus murallas se pueden contemplar vistas impresionantes de:

• La bahía de Santoña y el Puntal de Laredo, donde se unen el mar y las marismas.
• El Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel, un paraíso para los amantes de la naturaleza y la observación de aves.
• El barrio de El Dueso y la playa de Berria, una de las playas más hermosas de Cantabria.

Además, el fuerte conserva la única garita de vigilancia de época napoleónica que existe en Cantabria, un pequeño pero significativo detalle que lo convierte en un auténtico tesoro histórico.

Cómo Visitar el Fuerte del Mazo

Visitas Guiadas y Experiencias Teatralizadas

Si quieres recorrer este enclave con explicaciones detalladas sobre su historia y su papel en la defensa de Santoña, puedes unirte a una visita guiada. Para una experiencia aún más inmersiva, Santoña ofrece el Tour teatralizado por la Santoña napoleónica, donde actores caracterizados como soldados franceses, oficiales y hasta el mismísimo Napoleón te harán revivir el pasado de la villa.

Fechas de Apertura y Horarios

En 2023, el fuerte estuvo abierto al público sin reserva previa en los meses de julio y agosto, de 11:00 a 18:00 horas, en fechas específicas. Se recomienda consultar la agenda local para conocer las fechas de apertura cada temporada.

Accesos y Cómo Llegar

Existen dos maneras de llegar al Fuerte del Mazo:

A pie, a través de la Ruta del Camino del Salticón, una caminata entre naturaleza que permite descubrir la belleza del Monte Buciero. También es posible subir desde la calle Monte, pasando por el Fuerte de San Martín.

En coche, tomando la cuesta que pasa por el Fuerte San Martín. Tras subir, hay que tomar el camino de la izquierda y seguir recto hasta llegar a la fortaleza. Sin embargo, se recomienda aparcar en una pequeña explanada antes de la última subida, ya que llegar en coche hasta la entrada del fuerte es complicado y requiere maniobrar marcha atrás en un camino estrecho.

Un Viaje en el Tiempo que No Puedes Perderte

Visitar el Fuerte del Mazo es una experiencia que combina historia, paisajes espectaculares y un acercamiento a la época napoleónica. Su importancia estratégica en la defensa de Santoña, su arquitectura imponente y sus vistas de ensueño lo convierten en uno de los rincones más fascinantes de Cantabria.

Si te apasiona la historia militar, las rutas culturales o simplemente disfrutar de panorámicas inolvidables, este fuerte es una parada obligada en tu visita a Santo