El fuerte de Napoleón está en este municipio cántabro
Su objetivo principal era proteger el fuerte imperial, situado donde actualmente se encuentra El Dueso, y garantizar el control de los accesos estratégicos a la villa, tanto por la playa de Berria como por posibles invasiones terrestres.
Un legado histórico de la era napoleónica
La construcción del Fuerte del Mazo fue supervisada por el Conde Cafarelli, comandante general de las tropas napoleónicas en el norte de España. Para su edificación, se eliminó parte de la roca sobre la que se levantó, utilizando la propia piedra extraída como material de construcción. Aunque el fuerte nunca llegó a terminarse completamente, destaca su estructura amurallada rectangular, que incluye ruinas de edificios destinados al alojamiento de oficiales y tropa, así como la famosa “Batería Rouget”, instalada en 1811 por orden expresa de Napoleón.
Durante la Guerra de la Independencia, Santoña desempeñó un papel clave como depósito general de recursos para las tropas francesas. Este contexto motivó la construcción de fortificaciones como el Fuerte del Mazo y el Fuerte Imperial, conocido también como Fuerte de Napoleón, que fue demolido a principios del siglo XX para dar paso al penal de El Dueso.
En 1813, ante la amenaza de que los ingleses tomaran Santoña y la convirtieran en un enclave estratégico similar a Gibraltar, las tropas francesas resistieron en el Fuerte del Mazo hasta que las fuerzas españolas asumieron el control. Esto convirtió al fuerte en el último bastión francés de la costa cantábrica.
Restauración y visitas
Tras una ligera reforma en 1870, el Fuerte del Mazo fue restaurado en su totalidad en 2001, recuperando su esplendor como testimonio histórico de la era napoleónica. Desde entonces, se ha convertido en un atractivo turístico que ofrece una experiencia única tanto para amantes de la historia como para quienes buscan disfrutar de su privilegiada ubicación.
Desde el Fuerte, se puede disfrutar de impresionantes vistas panorámicas que abarcan Santoña, su bahía, el puntal de Laredo, el Parque Natural de las Marismas, el barrio de El Dueso y la playa de Berria. Estas vistas, junto con la historia que envuelve el lugar, hacen de este enclave una visita obligada.
Cómo visitar el Fuerte del Mazo
El Fuerte abre sus puertas algunos fines de semana de verano. En 2023, se pudo visitar los días 15, 16, 22 y 23 de julio, así como el 19, 20, 26 y 27 de agosto, con un horario de 11:00 a 18:00.
Para quienes deseen vivir una experiencia más inmersiva, se ofrecen tours teatralizados por la Santoña napoleónica, en los que un actor interpretando a Napoleón Bonaparte guía a los visitantes, recreando la historia de la villa de una manera original y entretenida.
Cómo llegar al Fuerte del Mazo
El acceso al Fuerte del Mazo puede realizarse:
- A pie: siguiendo la ruta del Camino del Salticón o subiendo por la calle Monte, que pasa junto al Fuerte de San Martín.
- En coche: es posible llegar siguiendo la cuesta que sube desde el Fuerte de San Martín. Sin embargo, se recomienda estacionar en una pequeña explanada antes de la última subida, ya que el camino es complicado para maniobrar y puede requerir bajar marcha atrás.
Un lugar imprescindible
Visitar el Fuerte del Mazo no solo permite conocer uno de los puntos estratégicos más importantes de la era napoleónica, sino también disfrutar de un entorno natural único y vistas espectaculares. Este enclave combina historia, cultura y paisajes impresionantes, ofreciendo una experiencia inolvidable para todos los públicos.
