Cristina Bucsa firma su hazaña: octavos de final del US Open tras tumbar a Mertens

La tenista cántabra Cristina Bucsa ha dado un paso de gigante en su carrera deportiva al conseguir su mejor resultado en un Grand Slam. La cántabra de 27 años remontó este viernes a la belga Elise Mertens, cabeza de serie número 19 y una de las jugadoras más experimentadas del circuito, con un marcador final de 3-6, 7-5 y 6-3 tras 2 horas y 41 minutos de intensa batalla en la pista 17 de Flushing Meadows. Con esta victoria, Bucsa accede por primera vez a los octavos de final del US Open, donde se enfrentará nada menos que a la número uno del mundo y defensora del título, Aryna Sabalenka.

Un triunfo de carácter y remontada

El partido comenzó cuesta arriba para Bucsa. Mertens, semifinalista del Open de Australia 2018 y dos veces cuartofinalista en Nueva York, impuso su jerarquía desde el inicio con un tenis agresivo y preciso. La belga se adelantó rápidamente 3-0 y se adjudicó el primer set por 6-3. Sin embargo, lejos de rendirse, Bucsa sacó a relucir su mejor versión: variedad táctica, capacidad defensiva, golpes ganadores y un revés cortado que incomodó a su rival. En el segundo parcial supo resistir, romper el saque en momentos clave y, a la quinta oportunidad, igualar el duelo con un 7-5 que cambió la dinámica del encuentro.

Ya en el tercer set, la española se mostró con confianza y temple, aprovechando los errores de Mertens —que tuvo que ser atendida en dos ocasiones por molestias en la espalda— para cerrar el triunfo con autoridad. Bucsa firmó 41 golpes ganadores y mostró un despliegue físico que le permitió dominar los intercambios largos y sumar un triunfo histórico para su carrera.

Historia para el tenis español

Con este resultado, Bucsa se convierte en la séptima jugadora española en alcanzar los octavos de final del US Open en la Era Open, siguiendo los pasos de leyendas como Arantxa Sánchez Vicario (campeona en 1994), Conchita Martínez, Magüi Serna, Carla Suárez, Garbiñe Muguruza y Paula Badosa. Un logro que refleja la progresión de la tenista nacida en Moldavia pero criada en Cantabria, quien ha trabajado durante años en un perfil bajo, lejos de los grandes focos mediáticos, para llegar a este punto.

Además, la victoria tiene un efecto inmediato en el ranking: Bucsa escala provisionalmente hasta el puesto 61 de la WTA, lo que le asegura finalizar la temporada dentro del top-100 y, por tanto, obtener billete directo para el Open de Australia 2026.

Un triunfo familiar y de constancia

Parte esencial de esta historia está en la figura de su padre y entrenador, Ion Bucsa, exbiatleta olímpico que compitió en los Juegos de Invierno de 1998 y 2002. Desde la grada, Ion no perdió detalle y apuntaba cada aspecto del partido, como hace siempre. Tras el triunfo, Cristina se mostró emocionada:

“Le doy las gracias a mi familia por haber creído siempre en mí. Gracias también a la gente que vino a apoyarme a la pista, sentí toda esa energía. Yo solo intenté hacer lo mejor posible”, declaró con una sonrisa.

Sabalenka, el reto más grande

El domingo, Bucsa afrontará el reto más exigente de su carrera: medirse a la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, que derrotó a la canadiense Leylah Fernandez en dos sets. Será un choque desigual en el papel, pero Cristina llega con confianza y sin nada que perder. De hecho, ya sabe lo que es sorprender: acumula once victorias contra jugadoras del top-50 y viene de proclamarse campeona de dobles en Monterrey junto a la estadounidense Nicole Melichar-Martínez, con quien también compite en esta modalidad en Nueva York.

Doble alegría en Flushing Meadows

La jornada no terminó ahí. Apenas unas horas después de su victoria individual, Bucsa volvió a la pista junto a Melichar-Martínez para disputar su primer partido en el cuadro de dobles. En otro encuentro maratoniano, la pareja hispano-estadounidense firmó una espectacular remontada frente a Hsieh/Krueger con marcador de 3-6, 7-5 y 7-6(4) en 2 horas y 18 minutos. En total, la española pasó más de cinco horas en pista en un solo día, un desgaste físico notable que hará del descanso y la recuperación factores clave para su rendimiento en lo que resta de torneo.

Según apuntó el periodista Pablo Puente, Bucsa no volverá a competir en individual hasta el domingo contra Sabalenka, pero sí tendrá que disputar su segundo encuentro de dobles este sábado, no antes de las 20:00 horas (hora española), frente a la pareja formada por Linette/Shibahara.

Así, Bucsa se va de Nueva York con una doble alegría: protagonista en el cuadro individual, donde ya está entre las 16 mejores del torneo, y aún viva en dobles, confirmando su condición de jugadora completa y resistente.