¿Qué tan difícil es ser astronauta? Pablo Álvarez lo cuenta todo
Pablo Álvarez, astronauta español de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha compartido los desafíos físicos y mentales que enfrenta en su formación. “Hay compañeros a los que se les han caído las uñas”, reveló durante su presentación en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Villanueva de la Cañada, Madrid. Álvarez, seleccionado como candidato en noviembre de 2022, completó su formación básica en abril de 2024, lo que lo hace elegible para misiones espaciales.
Formación multifacética: Mucho más que ciencia
El entrenamiento básico incluyó asignaturas como biología, astronomía, ingeniería y hasta ruso. “Es la formación más variada de mi vida”, explicó Álvarez, destacando que la preparación nunca termina. A esto se suma la capacitación en sistemas de naves espaciales, caminatas espaciales y tareas cotidianas en la Estación Espacial Internacional.
Actividades Extravehiculares: El reto más desafiante
En Houston, Álvarez completó su certificación en Actividades Extravehiculares (EVA) tras meses de entrenamiento en la piscina de la NASA. “Es lo más duro y apasionante; seis horas en trajes presurizados tienen consecuencias físicas severas”, comentó. El conocimiento del traje espacial y sus sistemas es crucial para enfrentar emergencias en el espacio.
La experiencia de las fuerzas G
Otro de los desafíos destacados fue el entrenamiento en la centrifugadora, donde experimentaron hasta 6G de fuerza, simulando el despegue y la reentrada de un cohete. “Tardas horas en recuperarte completamente”, relató. Además, Álvarez participó en vuelos parabólicos que le permitieron experimentar la ingravidez.
Preparación integral para misiones espaciales
El astronauta también ha recibido entrenamiento en supervivencia, medicina y robótica, claves para estar listo ante cualquier eventualidad. “En el espacio, todos debemos ser médicos, fontaneros y técnicos”, explicó. Asimismo, subrayó la importancia del ejercicio físico diario para minimizar la pérdida de masa muscular y ósea durante las misiones de larga duración.