La gran competición continental del fútbol europeo tiene nombre propio: la Champions. Los grandes clubes de Europa se dan cita en esta aclamada competición seguida no sólo por los aficionados locales, sino por todo el planeta fútbol. Enfrentamientos de nivel, jugadores de élite, grandes estadios y un fútbol de élite son los componentes que dotan de tamaño atractivo al torneo de clubes más aclamado del mundo. No es de extrañar entonces que su elevado número de espectadores haya atraído a negocios satélite, como las casas de apuestas, que tratan de aprovechar las ventajas lucrativos del deporte rey.

Además de la Champions tradicional, la UEFA ha querido adaptar el formato a otros deportes dependientes directamente de esta organización, como el fútbol sala. En efecto, también esta vertiente del balompié cuenta con su formato continental de contiendas, pero, ¿lo conocías?

UEFA Futsal Champions League

Bajo el marco de estas palabras se esconde lo que para el mundo del fútbol de pista supone la máxima categoría liguera en toda Europa. La creación de un torneo internacional de clubes era una demanda histórica de los equipos, que, ya antes de la existencia de la Champions, habían celebrado competiciones de este tipo organizadas por los propios participantes. Fue entonces cuando en la temporada 2001/2002 la UEFA invitó a todos sus asociados a jugar su competición oficial de fútbol sala. Desde aquel año, las ediciones se han ido sucediendo una tras otra de manera ininterrumpida, atrayendo cada vez más al público deportivo. Como era de esperar, el aumento en el porcentaje de espectadores ha generado unas cifras de ganancias que han atraído a empresas de apuestas online, que a través de webs como Legalbet.es dan acceso fácil a los usuarios.

El formato de esta competición es en parte parecido al de su matriz, la Champions del gran fútbol, aunque con ligeras diferencias. En cuanto a las fases que los equipos deben recorrer hasta la gran final, se cuenta con una ronda preliminar, una ronda principal, la ronda de élite y la final four. En el primer turno, 32 conjuntos de diferentes países se aúnan en ocho grupos de cuatro, entre los que se disputa una liguilla que dejará a uno de los participantes como primero en la tabla. Toda vez que la fase ha terminado, los primeros de cada grupo y el mejor segundo continúan en el siguiente nivel, la ronda principal. En esta ocasión, a los 9 ganadores de la ronda anterior, se suman los 23 clasificados directos (por méritos domésticos y coeficiente) para la principal, resultando un total de 32 equipos. Reunidos de nuevo en ocho grupos, las escuadras compiten en una liguilla interna que, una vez terminada, da acceso a la ronda de élite a los dos primeros clasificados. Así, los dieciséis conjuntos reunidos en cuatro grupos de cuatro se ven las caras unos con sus compañeros de marco. Finalizada la ronda de encuentros, los primeros equipos de cada grupo pasan a la ya conocida final four.

La final four

Con esta denominación se llama a lo que para el común de los espectadores son las semifinales del torneo, ya que enfrentará a los cuatro últimos aspirantes al título europeo. En esta edición, Barcelona, Benfica, Sporting CP y Tyumen se verán las caras el 28 o 29 de abril para decidir cuáles serán los dos de entre ellos que disputarán el último encuentro antes de alzar la copa del campeón, allá por el 30 de abril o 1 de mayo. El otro par derrotado medirá sus fuerzas en un partido del que se obtendrá el tercer clasificado de toda la competición.

En esta ocasión, todas las miradas están puestas tanto en el Barcelona como en el Sporting CP, que quiere revalidar un año más su condición de campeón de la UEFA Futsal Champions League. No obstante, la irrupción de sus compatriotas ha puesto en jaque a los dos grandes favoritos, que pueden enfrentarse a sorpresas desagradables. Por último, el conjunto ruso de Tyumen, a pesar de ser la segunda vez que llega a la semifinal, es a ojos de los seguidores el equipo débil de la cuarta. 

Estadísticas

El auge en materia de espectadores y de apuestas que está experimentando esta competición puede justificarse en buena medida con un vistazo a sus estadísticas. Y es que, ya de por sí la friolera de 120 partidos convierte al torneo en un espectáculo duradero y atractivo. Si a esto le añadimos que actualmente, a falta de los dos partidos de semifinales, la final y el tercer y cuarto puesto, se han marcado un total de 822 goles, la emoción está servida. En efecto, ya quisieran en muchas ocasiones los seguidores del fútbol de campo disfrutar de encuentros donde se marcara una media de seis goles por partidos y en los que se viera un tanto a cada seis minutos de juego.