Emoción en San Javier: la Patrulla Águila pone fin a su era con una exhibición histórica
San Javier (Murcia) ha sido escenario este domingo de un emotivo y multitudinario homenaje a la Patrulla Águila, la unidad acrobática del Ejército del Aire y del Espacio, que ha cerrado una etapa de cuatro décadas con una espectacular exhibición aérea en el festival Aire 25.
Miles de personas han asistido a este evento que ha marcado la despedida de los icónicos C-101 Aviojet, conocidos popularmente como culopollo, aviones que han formado y acompañado a generaciones de pilotos desde 1985.
Felipe VI preside el acto junto a autoridades civiles y militares
El acto ha contado con la presencia de Su Majestad el Rey Felipe VI, acompañado por la ministra de Defensa, Margarita Robles; el presidente de la Región de Murcia, Fernando López Miras; y la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, entre otras autoridades.
Durante la mañana, la Patrulla Acrobática de Paracaidismo del Ejército del Aire dio inicio al festival con un descenso portando la bandera de España, entregada simbólicamente al monarca.
Exhibiciones aéreas internacionales y homenaje a los caídos
En esta jornada conmemorativa no faltaron exhibiciones de otras unidades nacionales como los Eurofighter, F-18 y Saeta, ni de patrullas internacionales de prestigio como los Red Arrows británicos, los Patrouille Suisse y los italianos Frecce Tricolori, que también pintaron sus cielos con los colores de sus respectivas banderas.
Antes del espectáculo aéreo, se rindió homenaje en la Academia General del Aire a los miembros fallecidos de la Patrulla Águila durante su servicio.
Cierre de ciclo: última exhibición con los C-101
La última maniobra de la Patrulla Águila fue, como no podía ser de otro modo, un vuelo en formación sobre las playas del Mar Menor, dibujando por última vez la bandera de España en el cielo de su hogar: la base aérea de San Javier.
Desde su avión, el comandante Manuel Abad se dirigió a la multitud para agradecer el apoyo recibido durante los años y lanzó un emocionado “¡Viva España!”.
La Formación Mirlo toma el relevo con los Pilatus PC-21
Aunque los C-101 se retiran, el Ejército del Aire ha confirmado la continuidad de las exhibiciones aéreas. La nueva Formación Mirlo, equipada con los modernos Pilatus PC-21, será la encargada de mantener viva la tradición de los vuelos acrobáticos.
El Jefe del Estado Mayor, Francisco Braco, explicó que los nuevos aparatos sustituirán progresivamente a los veteranos aviones, garantizando la proyección de la enseña nacional en actos como el Día de la Hispanidad o el Día de las Fuerzas Armadas.
Cuatro décadas de historia, más de 500 exhibiciones
Desde su primer vuelo el 4 de junio de 1985, la Patrulla Águila ha realizado más de 500 exhibiciones —más de 170 de ellas en el extranjero—, y superado las 20.000 misiones. Se ha consolidado como una de las patrullas más reconocidas a nivel mundial.
En su honor, se ha inaugurado un monumento con la cola de uno de sus aviones en la base aérea de San Javier, presidido por el rey, para recordar por siempre el legado de esta emblemática unidad.