Las personas con trastornos mentales duplican las visitas al médico

Las personas con trastornos de salud mental acuden casi el doble al médico que la población sin diagnóstico psiquiátrico, según un amplio estudio liderado por el Hospital Clínic Barcelona y el Idibaps, que analiza a escala poblacional el uso del sistema sanitario en Cataluña.

La investigación examina los patrones de diagnóstico, tratamiento y utilización de servicios sanitarios en salud mental durante una década, aportando una de las radiografías más completas realizadas hasta ahora en este ámbito.

Una cohorte con más de 1,4 millones de personas en Cataluña

El estudio se basa en la creación de la cohorte Padris-Presto, una base de datos que recoge información de 1,4 millones de personas en Cataluña entre los años 2010 y 2019.

De este total, 473.812 personas fueron diagnosticadas con algún trastorno psiquiátrico, mientras que 947.698 conformaron el grupo de control sin diagnóstico en salud mental.

Más de 85 millones de visitas al sistema sanitario

Durante el periodo analizado se registraron más de 76 millones de visitas a atención primaria y cerca de 9,3 millones de visitas a servicios especializados de salud mental.

En atención primaria, el grupo de pacientes con trastornos mentales acumuló 37.030.721 visitas, frente a 39.210.518 del grupo control. Sin embargo, la diferencia es significativa al analizar el promedio individual:

• Cada paciente realizó 81 visitas durante el periodo de estudio.

• Cada persona sin diagnóstico psiquiátrico realizó 41 visitas.

“En otras palabras, las personas con trastornos mentales utilizan casi el doble los servicios sanitarios que la población sin diagnóstico”, destacan los autores del estudio.

La atención especializada se concentra casi exclusivamente en pacientes

En los servicios especializados de salud mental, la actividad asistencial corresponde prácticamente en su totalidad a pacientes diagnosticados.

Del total de visitas registradas, 9.294.146 fueron realizadas por personas con trastornos mentales, frente a solo 24.669 visitas del grupo control, lo que confirma la elevada dependencia de este colectivo de los recursos especializados.

Ansiedad y trastornos del estado de ánimo, los más frecuentes

Entre los pacientes que accedieron a atención especializada, los trastornos de ansiedad fueron los más comunes (31,38%), seguidos de los trastornos del estado de ánimo (18,83%).

El estudio también detecta una elevada prevalencia de trastornos conductuales y emocionales en niños y adolescentes, un dato que, según los investigadores, subraya la necesidad de intervenciones específicas en edades tempranas.

Elevado consumo de psicofármacos

En el ámbito terapéutico, la cohorte registró más de 67 millones de prescripciones farmacológicas, una parte sustancial correspondiente a antidepresivos y ansiolíticos.

Este elevado volumen de prescripciones refleja, según los autores, la complejidad clínica y las necesidades terapéuticas de las personas con trastornos de salud mental.

Mayor vulnerabilidad económica y peor salud física

El estudio pone de relieve una mayor vulnerabilidad económica entre las personas con trastornos mentales, que presentan más exenciones de copago y menor presencia en los tramos de ingresos medios y altos.

Además, se observa una mayor prevalencia de tabaquismo (48,6% frente al 37,2% en personas sin diagnóstico) y de comorbilidades físicas, como trastornos musculoesqueléticos, hipertensión o diabetes, lo que agrava su situación de salud global.