Nueva evidencia: el ayuno intermitente mejora el equilibrio hormonal en el síndrome de ovario poliquístico
Una investigación liderada por la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) apunta a que el ayuno intermitente puede ser una herramienta eficaz para mejorar los niveles hormonales en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP), una afección endocrina frecuente que afecta a millones de mujeres en edad reproductiva.
Qué es el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y cómo afecta
El SOP se caracteriza por una producción elevada de andrógenos, especialmente testosterona, lo que puede provocar menstruaciones irregulares, aparición de quistes ováricos, acné, aumento de peso, crecimiento de vello facial e incluso problemas de fertilidad.
Actualmente, los anticonceptivos hormonales constituyen el tratamiento más habitual. Sin embargo, su uso no está exento de efectos secundarios, como alteraciones en el estado de ánimo, cambios en la libido, impacto metabólico y, en algunos casos, un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
El estudio: ayuno intermitente frente a restricción calórica
El trabajo, publicado en Nature Medicine, analizó a 76 mujeres premenopáusicas con síndrome de ovario poliquístico durante seis meses.
Las participantes se dividieron en tres grupos:
- Ayuno intermitente con alimentación restringida entre las 13:00 y las 19:00 horas
- Dieta con reducción calórica del 25%
- Sin cambios en la alimentación
Tanto el ayuno intermitente como la restricción calórica lograron reducir la ingesta diaria en unas 200 calorías, lo que se tradujo en una pérdida media de aproximadamente 4,5 kilos.
Beneficios hormonales: reducción de testosterona y mejora metabólica
Ambas estrategias contribuyeron a disminuir los niveles de testosterona, pero el ayuno intermitente mostró ventajas adicionales.
Solo este método consiguió reducir el índice de andrógenos libres, un indicador clave de la cantidad de testosterona activa en el organismo. Además, mejoró los niveles de HbA1c, un marcador relevante en el riesgo de desarrollar diabetes.
Según la investigadora principal, Krista Varady, perder alrededor del 5% del peso corporal puede ser suficiente para reducir los niveles hormonales y evitar tratamientos farmacológicos en algunos casos.
Limitaciones y perspectivas a largo plazo
El estudio no observó mejoras significativas en otros síntomas del SOP, como la irregularidad menstrual. No obstante, los investigadores consideran que estos efectos podrían aparecer con una mayor pérdida de peso sostenida en el tiempo.
Además, el 80% de las participantes que siguieron el ayuno intermitente afirmaron su intención de continuar con esta pauta alimentaria, lo que sugiere una buena adherencia al método.