El jardín secreto de los Botín que puedes visitar gratis en Cantabria
En el corazón de Cantabria, en la localidad de Puente San Miguel, se esconde uno de los rincones más sorprendentes y singulares de la región: el Jardín Histórico de Puente San Miguel, una finca privada propiedad de la familia Botín, que ofrece visitas gratuitas bajo reserva previa. Este espacio natural, declarado Bien de Interés Cultural en 1986 con la categoría de Jardín Histórico, es mucho más que un parque: es un testimonio vivo de la historia, la botánica y la sensibilidad artística de varias generaciones.
Una herencia botánica nacida del espíritu ilustrado
El origen del jardín se remonta a mediados del siglo XIX, cuando Marcelino Sanz de Sautuola, célebre por descubrir las pinturas rupestres de la Cueva de Altamira, convirtió la finca familiar en un espacio natural innovador. Movido por su pasión por la ciencia y la naturaleza, Marcelino creó un jardín poblado de especies exóticas y autóctonas, convirtiéndolo en un verdadero santuario vegetal.
La familia Botín, custodios de un legado verde
Tras la muerte de Sanz de Sautuola, su hija María, quien lo acompañó en el hallazgo de Altamira, heredó la finca junto a su esposo Emilio Botín López. Ambos ampliaron el jardín y construyeron la actual casa solariega en 1900. Más tarde, su nieto, Emilio Botín Sanz de Sautuola, continuó la tradición, respetando el crecimiento natural de los árboles y sumando nuevas áreas ajardinadas.
Tres jardines en uno: arte, naturaleza y memoria
El Jardín Histórico de Puente San Miguel se divide en tres áreas:
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El jardín antiguo, de diseño naturalista, con senderos sinuosos y árboles centenarios como una magnolia grandiflora de más de 200 años, considerada la más grande de Europa; secuoyas, cedros del Atlas, un eucalipto de 1867 y otros ejemplares monumentales.
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El jardín de Winthuysen, proyectado en los años 50 por el paisajista sevillano Javier de Winthuysen, incorpora elementos de inspiración hispano-árabe: impluvium, glorietas, fuentes y setos que recuerdan a los jardines clásicos del sur peninsular.
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El jardín nuevo, diseñado en los años 80 por Carmen Añón, presenta una romántica rosaleda, un lago artificial con isla, un cenador de piedra y puentes que evocan el estilo japonés, integrando paisajismo contemporáneo con respeto a la tradición.
Esculturas, memoria y contemplación
El jardín acoge además varios elementos decorativos y simbólicos, como un monumento dedicado a Marcelino Sanz de Sautuola y su hija María, obra del escultor Agustín de la Herrán, y otro medallón en homenaje a Víctor de la Serna Espina, quien impulsó la idea del jardín de Winthuysen.
Cómo visitar el Jardín Histórico de Puente San Miguel
Aunque de propiedad privada, el Jardín Histórico de Puente San Miguel puede visitarse de forma gratuita mediante reserva previa. Las visitas individuales se realizan el primer y tercer miércoles de cada mes (de mayo a septiembre) a las 9:30 y 11:30 h. El resto del año, el acceso está reservado a grupos concertados. Es imprescindible reservar llamando al teléfono 942 820 115.
Un jardín con historia en la televisión pública
Este enclave ha sido protagonista en el programa Jardines con Historia de La 2 de RTVE, en un capítulo dedicado a la figura de Sanz de Sautuola. El episodio destaca la dimensión paisajística y patrimonial de este espacio excepcional en Cantabria, convertido en referente de la conservación natural y el diseño botánico.