El Racing busca confirmar su gran inicio frente al descendido Almería
El virus FIFA deja sin cuatro internacionales al Racing, que también sufre las lesiones de Gueye y Arana en un duelo marcado por las ausencias
El Racing de Santander afronta mañana domingo (18:30 horas) en el Estadio de los Juegos Mediterráneos una de las pruebas más exigentes en este arranque de temporada. El equipo de José Alberto López, líder de LaLiga Hypermotion tras firmar pleno de victorias en las tres primeras jornadas, visita a la UD Almería, principal candidato al ascenso directo y recién descendido de Primera División.
El duelo llega marcado por el denominado virus FIFA, que golpea con fuerza a ambos conjuntos. El Racing pierde a cuatro internacionales: Jorge Salinas y Sergio Martínez con España Sub-19, Peio Canales con la Sub-21 y el portero Plamen Andreev con Bulgaria Sub-21. A estas ausencias se suman las lesiones de Maguette Gueye y Juan Carlos Arana, todavía fuera de combate. El técnico sí podrá contar con Andrés Martín, que superó los golpes en el tobillo sufridos ante el Ceuta, y no descarta que alguno de los últimos fichajes pueda tener minutos.
Novedades en el once
José Alberto dejó entrever que puede haber cambios en la alineación. En defensa, Pablo Ramón podría debutar como titular en el centro de la zaga, acompañado de Javi Castro o Manu Hernando, mientras que el recién llegado Facu González tendrá que esperar su oportunidad tras dejar buenas sensaciones en sus primeros entrenamientos. En los laterales, Mantilla seguiría en la derecha y Mario García ocupará el carril zurdo ante la ausencia de Salinas.
En el centro del campo, todo apunta al estreno del colombiano Gustavo Puerta en el doble pivote junto a Aritz Aldasoro, en lo que puede ser una de las claves del encuentro. Por delante, Íñigo Vicente y Andrés Martín son fijos, mientras que en la izquierda la duda está entre Yeray y Marco Sangalli. En punta, no hay debate: Asier Villalibre repetirá como referencia ofensiva tras su gran inicio de temporada.
En la portería, Jokin Ezkieta seguirá como titular y el canterano Laro Gómez será el segundo guardameta debido a la convocatoria internacional de Andreev.
“Un equipo reconocible, con una identidad clara”
El técnico verdiblanco aprovechó la previa para hacer balance del inicio de curso y remarcar el camino que quiere para su equipo: “Somos un equipo reconocible, con una identidad clara. Estamos defendiendo y atacando bien, pero podríamos hacerlo mejor. Yo no quiero jugar bonito, quiero jugar bien”.
José Alberto fue claro al hablar de objetivos: “El objetivo es ascender, pero eso pasa por el día a día, por mejorar como equipo con humildad y ambición y respetando a todo el mundo. No hay que volverse loco por una derrota ni por las victorias, eso es madurar como club”.
El rival: un Almería de Primera
El entrenador cántabro no escatimó en elogios hacia el Almería y su técnico, Rubi, con quien coincidió en Gijón: “El Almería es un equipo de Primera División y Rubi es uno de los mejores entrenadores del fútbol nacional por su trayectoria”.
El conjunto andaluz, aún en proceso de adaptación tras una profunda renovación de su plantilla, se presenta como una de las grandes piedras de toque en esta fase inicial del campeonato. Para el Racing, será una oportunidad de medir sus fuerzas ante un candidato directo al ascenso y de confirmar que su buen inicio no es casualidad.
Mucho en juego pese a ser septiembre
Aunque apenas se disputa la cuarta jornada, el choque tiene aroma de partido grande. Para el Racing, puntuar en Almería reforzaría la moral de un vestuario que ya ha demostrado carácter competitivo. Para el Almería, derrotar al líder supondría un golpe de autoridad en su camino de regreso a Primera.
En definitiva, el duelo se presenta como un examen exigente para ambos equipos, marcado por las bajas internacionales y las primeras rotaciones. Como recordó José Alberto, en una liga tan larga “cada detalle cuenta”. Y este domingo, el Racing deberá demostrar que su liderato puede ser algo más que una anécdota de inicio de curso.