El Racing busca revancha ante un Mirandés en crisis

El Racing afronta hoy sábado un nuevo desafío en su camino hacia el ascenso directo a Primera División. El conjunto dirigido por José Alberto se mide al CD Mirandés a partir de las 21:00 horas en Mendizorroza, en un duelo correspondiente a la jornada 11 de LaLiga Hypermotion. A priori, es un enfrentamiento desigual: el penúltimo clasificado recibe al líder. Pero la Segunda División no entiende de jerarquías fijas y cada partido encierra su propio peligro. En este caso, la memoria colectiva también juega: el recuerdo del último enfrentamiento entre ambos, en el pasado playoff de ascenso, sigue muy presente en Santander.

Aquel partido supuso una de las decepciones más amargas para el racinguismo. El Mirandés eliminó al conjunto cántabro contra pronóstico y se erigió en su verdugo. Sin embargo, muchas cosas han cambiado desde entonces. El equipo burgalés ha perdido buena parte de sus piezas clave, como Panichelli, Reina, Gorrotxategi o Rincón, y la plantilla ha sido renovada casi por completo, apostando por un bloque joven y con un técnico debutante como Fran Justo. La apuesta, de momento, no está funcionando: el equipo no ha ganado desde que se trasladó a Mendizorroza por las obras en Anduva y lleva seis jornadas sin sumar los tres puntos.

El Racing, por su parte, llega al duelo en un gran momento. Líder con 19 puntos tras imponerse al Deportivo en uno de sus partidos más completos de la temporada (2-1), el equipo cántabro suma ya 50 jornadas entre los seis primeros desde que José Alberto tomó las riendas. El entrenador ha conseguido estabilizar el proyecto con una plantilla más corta que la del curso anterior, pero también más equilibrada y con jugadores que están rindiendo desde el primer día. Es el caso de Jeremy Arévalo y Andrés Martín, ambos con seis goles, y de Asier Villalibre, que suma cinco tantos y ha sido protagonista esta semana tras sincerarse públicamente sobre sus problemas de salud mental.

Bajas y convocados

En cuanto a la convocatoria, el Racing presenta algunas ausencias importantes. No estarán disponibles ni Marco Sangalli ni Michelin, ambos sancionados, ni Jorge Salinas, lesionado. Sin embargo, regresa Juan Carlos Arana, que ha superado sus molestias y entra en la lista. Además, José Alberto podría apostar por Pablo Ramón como alternativa en el lateral derecho, mientras que Jeremy Arévalo apunta a repetir como titular en el tridente ofensivo.

El equipo no cambiará su propuesta: presión alta, transiciones rápidas y protagonismo para Iñigo Vicente, el jugador más valorado de la categoría según Sofascore, líder en asistencias, jugadas clave, pases en profundidad y entradas al último tercio. En el Mirandés, la situación es delicada. Con solo nueve goles anotados en diez partidos y un sistema que genera dudas, el conjunto jabato podría cambiar su esquema habitual de tres centrales para buscar mayor presencia ofensiva. A las bajas de Bauzá (sanción) y Pablo López (lesión de cruzado) se suma la presión sobre su técnico, Fran Justo, cuyo futuro está en entredicho. Aun así, el veterano central Sergio Postigo quiso frenar las especulaciones: «Estamos con el entrenador. En Ceuta fue un desastre, pero veníamos de un buen partido contra el Leganés. No se puede pasar de un extremo a otro».

El Racing tendrá el apoyo de sus aficionados en Vitoria, aunque el Mirandés apenas ha cedido 387 entradas para la afición visitante. La ilusión sigue intacta en Santander, donde ya se empieza a pensar en grande, sin perder de vista el calendario inmediato: el equipo disputará tres partidos en seis días. Tras el duelo de esta noche, el martes visitará a la SD Logroñés en Copa del Rey y el viernes recibirá a la Real Sociedad B en El Sardinero.

El efecto del temporal

El temporal «Benjamín», que ha azotado Cantabria con vientos superiores a los 110 km/h, obligó a suspender el entrenamiento del jueves al aire libre. El cuerpo técnico reprogramó la sesión en el gimnasio, apostando por el trabajo en vídeo y las reuniones individuales. «A veces también viene bien parar, hablar y limpiar la mente», reconocía José Alberto, que se muestra satisfecho con el rendimiento de sus jugadores y con el compromiso del grupo.

«Nuestra única preocupación es hacia dónde queremos ir como equipo», ha repetido esta semana el entrenador, que insiste en que la posición en la tabla es secundaria si no va acompañada de una mejora constante. «Tenemos que ser más regulares, más constantes y cometer menos errores. El Mirandés compite bien, juega por fuera, tiene buenos rematadores y aprieta arriba. No nos podemos relajar, será un partido muy exigente».

Protagonistas

Los nombres propios que más llaman la atención en la previa son los de Jeremy Arévalo, que está nominado a jugador del mes de octubre, y el de Iñigo Vicente, que atraviesa un momento de forma espectacular. El dorsal 10 es el alma creativa del equipo, y sus números así lo confirman. Además, será un partido especial para varios ex del Mirandés: el propio Vicente, Sangalli (ausente por sanción), Pablo Ramón, Chema Aragón y el propio José Alberto pasaron por Anduva.

La sensación en Santander es que el equipo ha recuperado la personalidad que le faltó en algunos tramos de la temporada pasada. La victoria ante el Deportivo marcó un punto de inflexión, con un Sardinero entregado y una plantilla que jugó como un bloque compacto, solidario y valiente.

Este sábado en Mendizorroza se pondrá a prueba esa versión más madura y ambiciosa de un Racing que sueña, pero que tiene claro que para llegar al destino deseado hay que dar el cien por cien cada jornada. Con todo esto, el Racing visita al Mirandés no solo con la etiqueta de favorito, sino con la responsabilidad de mantenerse fiel a su estilo y su hoja de ruta. El liderato es el premio actual, pero el verdadero objetivo sigue siendo el ascenso. Y eso solo se consigue sumando cada fin de semana. Hoy, toca defenderlo en Vitoria.