UFC 324: Pimblett y Gaethje se la juegan por el título... con Topuria como sombra
La UFC arranca 2026 por todo lo alto con una cartelera estelar en Las Vegas que podría cambiar el panorama del peso ligero. Paddy Pimblett (23-3), uno de los luchadores con más tirón mediático de la compañía, se enfrenta esta madrugada (hora española) a Justin Gaethje (26-5) en el combate principal de UFC 324, donde estará en juego el título interino de la categoría. Todo ello bajo la atenta mirada, desde España, de Ilia Topuria (17-0), el campeón indiscutido, quien espera rival para unificar coronas.
Topuria, invicto y campeón tras su triunfo en Nueva York en 2025, no estará presente en esta velada debido a una lesión que ha retrasado sus planes inmediatos de defensa. Sin embargo, su sombra es alargada y marcará el destino del ganador del combate estelar en el T-Mobile Arena.
“Paddy tiene lo que tienen las grandes estrellas”, reconocía Dana White, presidente de la UFC. “Siempre aparece cuando cuenta, no rehúye los desafíos y tiene una conexión única con la afición”. La compañía ha apostado por el carismático peleador de Liverpool, cuyo récord de 7-0 en UFC le ha abierto esta puerta al título, pese a algunas críticas sobre si ha hecho méritos suficientes.
Enfrente estará un veterano curtido como Gaethje, que ya sabe lo que es ser campeón interino. A sus 37 años, sigue siendo uno de los luchadores más espectaculares del roster. Su agresividad, potencia de golpeo y resistencia lo convierten en una amenaza seria para Pimblett, que llega como ligero favorito en las apuestas.
El combate será también una declaración de intenciones de Pimblett, que ha protagonizado varios cruces verbales con Topuria en los últimos años. “Prepárate, salchicha”, le dijo en su último dardo público, fiel a su estilo provocador. Una victoria en UFC 324 le permitiría no solo alzar su primer cinturón en la compañía, sino sellar el camino hacia un esperadísimo duelo contra el español.
Una cartelera explosiva
Además del esperado combate entre Pimblett y Gaethje, UFC 324 presenta una cartelera cargada de talento y duelos clave para varias divisiones. En el coestelar, Sean O’Malley (18-3-1 NC) regresa con intención de recuperar su estatus como aspirante al título gallo. El excampeón se enfrenta al duro Song Yadong (22-8-1), en un combate que promete acción y que podría catapultar al ganador hacia una pelea contra Petr Yan o por el cinturón vacante.
En el peso pesado, el dominicano Waldo Cortés-Acosta (16-2) buscará consolidar su meteórico ascenso enfrentándose al veterano Derrick Lewis (29-12-1). Con Tom Aspinall aún fuera por lesión, el combate cobra relevancia en la carrera por el trono de la categoría.
También destacan el duelo entre Natalia Silva y Rose Namajunas en peso mosca femenino, y una guerra asegurada en el peso pluma entre el británico Arnold Allen (20-3) y el prometedor Jean Silva (16-3).
Preliminares con nombre propio
La cartelera preliminar también viene repleta de interés, con nombres importantes como Umar Nurmagomedov (19-1), primo de Khabib, enfrentándose a Deiveson Figueiredo (25-5-1) en un combate que podría tener repercusión inmediata en el ranking gallo. También habrá acción para Nikita Krylov, Alex Perez, Michael Johnson y otros nombres destacados de la UFC.
Horarios y retransmisión en España
La velada arrancará en España a las 23:00h con los preliminares, mientras que la cartelera principal comenzará a las 03:00h del domingo 25 de enero. El evento podrá seguirse en HBO Max, en lo que será la primera emisión del acuerdo entre Paramount y UFC en EE.UU., que traerá novedades en producción y cobertura.
Con una velada repleta de talento, emoción y consecuencias para el futuro inmediato del peso ligero, UFC 324 promete ser una noche inolvidable, donde Pimblett buscará pasar de estrella mediática a contendiente serio, sabiendo que Topuria le espera con el cinturón verdadero... y la rivalidad más candente del octágono lista para explotar.