¿Quién es León XIV? El Papa que llegó desde Chicago para cambiar la Iglesia
Con la elección del cardenal Robert Francis Prevost Martínez como nuevo Papa bajo el nombre de León XIV, la Iglesia Católica inicia una nueva etapa marcada por la continuidad del legado reformador de Francisco y una sensibilidad profundamente pastoral y global. Prevost, nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois (EE. UU.), es el primer Papa estadounidense y el segundo hispanohablante consecutivo, gracias a su herencia española por parte materna y su amplia trayectoria misionera en América Latina.
Formación y vocación
Hijo de Louis Marius Prevost, de ascendencia francesa e italiana, y Mildred Martínez, de raíces españolas, Robert creció en un entorno católico y multilingüe. Completó su formación secundaria en el Seminario Menor de los Padres Agustinos, graduándose en 1973, e ingresó cuatro años después al noviciado de la Orden de San Agustín (O.S.A.). El 29 de agosto de 1981 profesó sus votos solemnes.
Estudió teología en la Unión Teológica Católica de Chicago y fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982. A continuación, viajó a Roma para especializarse en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino (Angelicum), donde se doctoró en 1987.
Misión en Perú y liderazgo agustiniano
Desde mediados de los años 80, Prevost desarrolló una intensa labor pastoral en Perú, primero en Chulucanas y luego en Trujillo, donde fue vicario judicial, profesor de seminario y prior de comunidad. En este contexto consolidó su compromiso con una Iglesia cercana a los pobres y a los desafíos sociales, características que definirían su perfil episcopal y ahora, papal.
En 1999 fue elegido prior provincial de los agustinos en Chicago, y en 2001 ascendió a Prior General de la Orden, cargo en el que fue reelegido en 2007, hasta 2013. Su gestión se destacó por la promoción vocacional, la renovación formativa y la descentralización del gobierno de la orden.
Episcopado y cargos vaticanos
En 2014, el Papa Francisco lo designó administrador apostólico de Chiclayo, Perú, y lo consagró obispo titular de Sufar. Posteriormente, fue nombrado obispo residencial de Chiclayo en 2015 y vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana desde 2018. A su vez, fue llamado a Roma por Francisco como miembro de la Congregación para el Clero (2019) y la Congregación para los Obispos (2020).
En enero de 2023, fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos, colocándolo en una posición clave para modelar el futuro de la jerarquía eclesial.
Un Papa políglota, pastoral y reformador
León XIV habla seis idiomas y ha sido considerado como un puente entre el mundo anglosajón, latino y europeo. Su elección ha sido interpretada como un gesto de continuidad con el pontificado de Francisco, con un perfil menos político y más pastoral, centrado en la sinodalidad, la justicia social y la cercanía con los pueblos.
En su primer discurso como Papa, se espera que trace las líneas maestras de su pontificado: comunión en la diversidad, evangelización con rostro humano y firmeza en la ética evangélica. La Iglesia entra, con él, en una nueva etapa de esperanza global, guiada por una figura serena, profundamente espiritual y con vocación de servicio.