¿El fin de una era? Ford se prepara para un Dakar sin Carlos Sainz
La escudería Ford continúa definiendo su hoja de ruta de cara al Dakar 2027 y, aunque el deseo prioritario es seguir contando con Carlos Sainz, la marca ya contempla alternativas en caso de que el legendario piloto español decida poner fin a su carrera. Entre ellas, destaca un nombre con peso y experiencia en el rally-raid: Matthias Walkner.
El piloto austríaco, ganador del Dakar 2018 en motos y con un brillante palmarés en la disciplina, está en la órbita de Ford para pilotar uno de los Raptor EVO en la próxima edición de la prueba. En principio, su participación sería fuera de la estructura oficial, pero no se descarta que sea ascendido al equipo de fábrica si Sainz opta por no renovar su compromiso.
Walkner, además de su victoria, fue subcampeón en 2017 y 2019, y ha logrado múltiples podios en la prueba más exigente del mundo. Su experiencia y tenacidad le convierten en un perfil ideal para liderar un nuevo ciclo dentro del proyecto de Ford en rally-raid, donde la apuesta por nombres sólidos se mantiene firme.
No obstante, el propio equipo ha dejado claro que la prioridad es Sainz. Así lo afirmó Matt Wilson, responsable del programa en Ford M-Sport, asegurando que el madrileño tendrá un volante asegurado si desea continuar. Todo dependerá, por tanto, de la decisión que tome el ‘Matador’ una vez finalice la presente campaña.
Walkner, por su parte, se prepara para dar el salto definitivo a las cuatro ruedas tras un difícil parón forzado por una grave lesión sufrida en diciembre de 2023, cuando cayó por una pendiente de cinco metros en un entrenamiento. Aquel accidente le causó fracturas importantes en la pierna, pero lejos de retirarse, ha encontrado una segunda vida deportiva. Su meta es clara: unirse al selecto club de campeones del Dakar en moto y coche, donde solo figuran Peterhansel, Auriol y Nani Roma.
La historia, por tanto, aún está por escribirse. Sainz sigue compitiendo a gran nivel, pero Walkner ya está en la línea de salida, preparado para tomar el testigo si el tricampeón decide cerrar el telón de su trayectoria. La apuesta de Ford por el futuro no deja nada al azar.
