Quince años después de comenzar su ambicioso y multimillonario proyecto, el Manchester City por fin tiene la preciada 'Orejona'. Un gol del español Rodrigo Hernández, con un 'pase' a la red entre la maraña de jugadores italianos, decidió una anodina final y entregó la gloria europea a su compatriota Pep Guardiola, que por fin puede presumir del tercer título continental en su palmarés y de un triplete histórico para el fútbol inglés.

Terminó la maldición en esta competición del Manchester City, que estalló en alegría cuando el disparo de Rodri, a poco más de media hora para el final, besó la red. Un envío delicado, para salvar a los jugadores del Inter agrupados frente a la portería, pero con la potencia de querer derribar de una vez por todas la barrera mental de este equipo en la competición más importante.

Un muro contra el que el City ya estaba estampándose desde el primer minuto, con una imprecisión atípica, con nervios en todas las líneas y con un Ederson Moraes que pudo costarle más que un disgusto al jeque -presente por segunda vez en quince años en la grada-, pero que terminó de héroe.

Al Inter, metido atrás, confiando en que ya caería alguna contra, le salió el plan durante 60 minutos, en los que apenas recibieron un par de ocasiones claras, un remate angulado de Bernardo Silva que se marchó alto y un remate a media altura de Erling Haaland que repelió André Onana. Además, Hakan Calhanoglu forzó la lesión de Kevin de Bruyne, que se fue sustituido en el minuto 36, rememorando el doloroso recuerdo de hace dos años, cuando se retiró antes de tiempo contra el Chelsea también renqueante.

Y si al Inter no le salió mejor el esquema es porque Lautaro Martínez no aprovechó la más clara de los suyos hasta ese momento. Con 0-0, el argentino se aprovechó de un malentendido entre Bernardo y Akanji para plantarse, con poco ángulo, delante de Ederson. Estrelló su disparo en el portero y el City despertó.

Repitiendo los protagonistas del error, Akanji filtró el balón para el corte de Bernardo. El portugués, en la línea de fondo, lo puso como pudo y rebotó en un defensa. Mientras todos los jugadores del City reclamaban mano, Rodri puso los ojos en el balón, colocó el interior del pie y sorteó, casi haciendo un zig zag mágico, los cuerpos de los interistas. La pelota entró y se desencadenó esa escena con la que sueñan los hermanos Gallagher desde hace décadas. Una marea de jugadores celestes camino del córner con los brazos abiertos.

Por primera vez en la historia, el City dominaba una final de la 'Champions'. Reaparecieron los nervios, como es lógico, y el Inter casi los transformó en el empate. En una jugada rocambolesca, Federico Dimarco se encontró con la pelota en el aire a un metro de Ederson. Picó el esférico con la cabeza y este rebotó en el larguero. Volvió a caer muerto y probó de cabeza de nuevo, pero su compañero Lukaku se interpuso en la trayectoria de la pelota.

El belga, que sustituyó a Dzeko, aún se guardó una bala más, para desesperación de su hinchada. En un centro lateral, Gosens prolongó el balón en el segundo palo y Lukaku, a dos metros de la línea de gol, mandó la bola directa a Ederson. La parada que el meta brasileño necesitaba en su carrera, sin el misticismo de otras, pero con el punto de suerte y, sobre todo, de importancia, para decidir una final.

El City, quince años después, es campeón de Europa. Guardiola ya tiene su tercera 'Champions' y el City el segundo triplete de la historia del fútbol inglés, igualando a sus vecinos del United, que lo lograron en 1999. Se terminó la espera, triunfó el City.

El City, quinto equipo clasificado para el Mundial de Clubes 2023

El Manchester City, que ha ganado por primera vez la Liga de Campeones europea al imponerse en la final al Inter Milan, es el quinto equipo clasificado para el Mundial de Clubes 2023.

El torneo, que se disputará por última vez bajo el actual formato, se jugará entre el 12 y el 23 de diciembre en Arabia Saudí, y contará con el City por primera vez en la historia.

Con anterioridad ya se habían clasificado, como campeones de sus respectivas confederaciones, el Club León mexicano (Concacaf), el Urawa Red Diamonds japonés (Asia), el Auckland City neozelandés (Oceanía) y el Al-Ittihad saudí, campeón de la Liga del país anfitrión.

Falta por conocerse los nombres de los representantes de Sudamérica (Copa Libertadores) y de África (Liga de Campeones).

El ganador relevará en el palmarés del torneo al Real Madrid, ganador de la pasada edición, disputada en Marruecos, al imponese en la final al Al-Hilal saudí por 5-3.

Así mismo, el City ha obtenido la clasificación para el Mundial de Clubes 2025 que por primera vez contará con 32 conjuntos, para el que ya tienen el billete los siguientes conjuntos: Al-Hilal saudí, Urawa Red Diamonds japonés (Asia); Al Ahly egipcio, Wydad Casablanca marroquí (África), Monterrey y León mexicanos, Seatlle Sounders estadounidense (Concacaf), Palmeiras y Flamengo brasileños (Sudamérica), Chelsea inglés y Real Madrid español (Europa). 

Guardiola alcanza a Paisley y Zidane y se instala a la estela de Ancelotti

 El español Pep Guardiola, técnico del Manchester City, ha conseguido este sábado en Estambul su tercer título como entrenador en la Liga de Campeones, con lo que alcanza al inglés Bob Paisley y al francés Zindedine Zidane, a tan solo uno del plusmarquista, el italiano Carlo Ancelotti.

Guardiola consiguió la Champions al frente del Barcelona en 2009 y 2011. Con esta victoria convierte en un sexteto la relación de entrenadores ganadores con dos clubes diferentes, al unirse al propio Ancelotti (dos con el Milan y dos con el Real Madrid), el austríaco Ernst Happel (uno con el Feyenoord y uno con el Hamburgo), los alemanes Ottmar Hitzfeld (uno con el Borussia Dortmund y uno con el Bayern Múnich) y Jupp Heynckes (uno con el Real Madrid y uno con el Bayern) y el luso Jose Mourinho (uno con el Oporto y uno con el Inter Milan).

El técnico del City ya figuraba en la relación de campeones como jugador y entrenador que también lidera Ancelotti con un total de seis. Guardiola ganó como futbolista en activo en 1992 con la camiseta del Barcelona al que guió después como técnico.

Los otros que alcanzaron este éxito fueron Miguel Muñoz, Johan Cruyff, Frank Rijkaard, Zinedine Zidane y Giovanni Trapattoni.