De las ocho eliminatorias que conforman estos dieciseisavos de final de la Europa League, en cuatro de ellas estarán presentes equipos españoles. La probabilidad de que un conjunto representativo de la Liga llegue a la final del torneo o incluso acabe ganando el título es alta. Dos, Real Sociedad y Betis llegan de la fase de grupos y dos, tras acabar terceros en la Champions, Sevilla y FC Barcelona.

Sin duda inesperado ha sido el caso del equipo azulgrana. La nefasta gestión de la anterior directiva de Bartomeu dejó graves problemas económicos en las arcas de la entidad culé, que empujaron al club a una acelerada regeneración de la plantilla con jóvenes de La Masía, aun sin la experiencia suficiente para competir al más alto nivel en Champions. A pesar de ello, el Barça tuvo sus opciones en un grupo complicado con Bayern y Benfica, pero finalmente acabó tercero.

En dieciseisavos se las verá con uno de los ‘cocos’ de la competición, el Nápoles. El equipo italiano ya sabe lo que es caer en esta misma ronda en la pasada edición de la Europa League y ante otro rival de la Liga, cuando el Granada de Diego Martínez le dejó en la cuneta. Será un cruce muy atractivo y donde el Barça contará con los fichajes realizados en el mercado invernal (Alves, Ferrán) a la espera de la llegada del ansiado delantero que cubra la carencia goleadora del plantel de Xavi tras la retirada de Agüero.

 No lo va a tener nada fácil tampoco la Real Sociedad. El equipo donostiarra, tras acabar segundo de grupo por detrás del Mónaco, se las verá con el Leipzig, que viene de la Champions. El conjunto germano tuvo la mala fortuna de caer en el grupo de Manchester City y PSG, que prácticamente dominaron desde el arranque. Es difícil establecer un favorito en este cruce, aunque el mayor bagaje del Leipzig en Europa al más alto nivel en las últimas campañas puede jugar a su favor.

El Betis por su parte también fue segundo en su grupo, por detrás del Leverkusen y se medirá al Zenit, tercero en su grupo de la Champions por detrás de dos grandes como Juve y Chelsea. Con el paso de los años, el Zenit se ha ido haciendo un nombre en el continente, pero el cuadro bético sabe que lejos de casa, los rusos suelen bajar enteros. 

Por último, el Sevilla, gran dominador de la Europa League en lo que llevamos de siglo, no pudo cumplir con el objetivo de superar la fase de grupos en la Liga de Campeones, en un grupo a priori asequible junto con Lille, Salzburg y Wolfsburg. Los de Lopetegui se tendrán que conformar con pelear por su título fetiche, pero antes, deberán superar la primera piedra en el camino, una piedra llamada Dinamo de Zagreb. Los croatas fueron segundos por detrás del West Ham, realizando un papel positivo. El conjunto andaluz quiere dejar finiquitado el cruce logrando un buen resultado en el Pizjuán.

La alta presencia de equipos españoles, dos de ellos con un gran potencial, como son el propio Sevilla y Barça, hace que las principales casas de apuestas metan a estos dos conjuntos en el grupo de favoritos al título. Ejemplo de ello se puede observar en SportyTrader, web de pronósticos deportivos y que también aglutina una lista de las casas de apuestas deportivas. Así, dos de las principales, como son Bet365 y Bwin, colocan al Sevilla como segundo favorito a ganar el torneo y al Barça como tercero, solo superados por el Borussia Dortmund.