Estados Unidos colapsa por una tormenta histórica: apagones, vuelos cancelados y alerta nacional
Una de las tormentas invernales más extensas y peligrosas de la historia reciente azota gran parte de Estados Unidos, con afectaciones que se extienden desde el suroeste hasta la costa noreste, abarcando más de 3.700 kilómetros. Las consecuencias ya son visibles: más de 250.000 personas están sin electricidad, más de 23.000 vuelos han sido interrumpidos, 21 estados han declarado el estado de emergencia y 197 millones de personas permanecen bajo alertas invernales.
El Servicio Meteorológico Nacional y los expertos de FOX Weather describen el evento como una "tormenta de gran impacto y alcance sin precedentes". Las condiciones varían entre fuertes nevadas, lluvia helada, aguanieve y temperaturas peligrosamente bajas, con acumulaciones de nieve que superan los 30 cm en varias regiones, y acumulaciones de hielo de hasta 0,75 pulgadas, especialmente en estados como Luisiana, Texas y Arkansas.
La situación ha obligado al presidente Donald Trump a aprobar declaraciones de emergencia por desastre en al menos 10 estados, y se prevé que ese número aumente a medida que la tormenta avanza hacia el noreste. En ciudades como Atlanta, Dallas, Raleigh y Nashville, se han reportado lluvias heladas que han complicado la movilidad y dañado infraestructura eléctrica.
En Texas, donde más de 60.000 hogares permanecen sin electricidad, las autoridades piden evitar cualquier desplazamiento innecesario. En Missouri, la Patrulla Estatal respondió a más de 600 llamadas por accidentes y vehículos varados en un solo día.
La situación en los aeropuertos es igualmente crítica. En LaGuardia (Nueva York), el 94% de los vuelos han sido cancelados o retrasados, mientras que aeropuertos como JFK y Newark enfrentan interrupciones de más del 80%.
Las autoridades advierten que lo peor aún está por venir. Se espera que el núcleo más fuerte de la tormenta impacte el noreste del país entre domingo y lunes, con Nueva York, Filadelfia y Boston preparándose para las mayores nevadas en años. Se pronostican hasta 18 pulgadas (45 cm) en algunas zonas, lo que podría causar condiciones de ventisca, cierre de carreteras y más interrupciones eléctricas.
El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, pidió a la población no salir a las carreteras, y su par de Georgia activó a 120 miembros de la Guardia Nacional para asistir ante la amenaza de una tormenta de hielo.
Según datos de PowerOutage.com, los cortes de electricidad se concentran en Luisiana, Misisipi, Texas y Tennessee, aunque ya se reportan interrupciones crecientes en Carolina del Sur y Virginia.
En el noreste, las temperaturas han caído a mínimos no vistos en años. En Central Park (Nueva York) se registró la mañana más fría desde 2023, con temperaturas de -12 °C y sensación térmica aún más baja.
Mientras tanto, las agencias federales, como FEMA y el Departamento de Transporte, trabajan en coordinación con los estados afectados. Miles de cuadrillas de emergencia están movilizadas para limpiar carreteras, asistir a conductores varados y restablecer el suministro eléctrico.
Las autoridades piden a la población seguir las recomendaciones oficiales, evitar viajes, y prepararse para varios días sin electricidad o servicios básicos en algunas regiones.
“No se puede exagerar el peligro que representa este clima”, advirtió el alcalde de Nueva York, en medio de los preparativos para enfrentar una de las mayores tormentas en décadas.