ABC y Stephanopoulos se disculpan con Trump y le pagarán 15 millones por llamarle violador

ABC News y su presentador estrella, George Stephanopoulos, han llegado a un acuerdo extrajudicial con el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, poniendo fin a la demanda por difamación que el exmandatario presentó a principios de este año. Según el acuerdo, la cadena pagará 15 millones de dólares como contribución caritativa para la creación de una fundación y museo presidencial de Trump, además de cubrir un millón de dólares en honorarios legales.

El anuncio, realizado este sábado, evita un costoso y mediático juicio y obliga tanto a Stephanopoulos como a ABC News a emitir una declaración pública de "arrepentimiento" por sus comentarios incorrectos sobre Trump.

La disputa surgió a raíz de una entrevista transmitida el pasado marzo en el programa "This Week", donde Stephanopoulos afirmó repetidamente que Trump había sido declarado "responsable de violación" en un caso civil relacionado con la escritora E. Jean Carroll. Sin embargo, una junta de jurados determinó que Trump fue encontrado responsable de "abuso sexual", un término legalmente distinto según la legislación del estado de Nueva York.

Un acuerdo histórico que incluye una disculpa pública

Como parte del acuerdo, ABC News y Stephanopoulos se han visto obligados a incluir una nota de editor en el artículo digital relacionado con la entrevista:
"ABC News y George Stephanopoulos lamentan las declaraciones sobre el presidente Donald J. Trump hechas durante una entrevista con la representante Nancy Mace el 10 de marzo de 2024. Reconocemos que las afirmaciones fueron inexactas y no reflejan con precisión el fallo judicial relacionado con el caso."

En una declaración oficial, ABC News expresó estar "satisfecha" con la resolución del caso:
"Nos complace que las partes hayan llegado a un acuerdo para desestimar la demanda en los términos presentados ante el tribunal."

Por su parte, Trump calificó el acuerdo como una victoria y un precedente para futuros casos de difamación contra figuras públicas:
"Esto demuestra que incluso los medios más grandes deben rendir cuentas cuando difunden información falsa o malintencionada. No podemos permitir que las noticias falsas manipulen el discurso público," afirmó Trump en un comunicado emitido desde su residencia en Mar-a-Lago.

De la negación a la disculpa: Stephanopoulos bajo presión

Inicialmente, Stephanopoulos adoptó una postura desafiante frente a la demanda de Trump, llegando a declarar en el programa nocturno de Stephen Colbert que no se dejaría intimidar:
"No voy a dejar de hacer mi trabajo debido a una amenaza. Trump me demandó por usar la palabra ‘violación’, pero un juez dejó en claro que esa es una interpretación válida de lo ocurrido," afirmó el presentador en marzo.

Sin embargo, la situación cambió drásticamente cuando la jueza federal Lisette M. Reid ordenó que tanto Trump como Stephanopoulos se presentaran a declaraciones bajo juramento la próxima semana, como parte del proceso previo al juicio. El riesgo de un proceso judicial prolongado y potencialmente dañino para la reputación de ABC News llevó a la cadena a buscar un acuerdo.

Una racha de victorias legales para Trump

Este acuerdo se suma a una serie de triunfos legales recientes para el presidente electo. Apenas la semana pasada, el juez federal Tanya Chutkan desestimó un caso relacionado con la gestión de los resultados de las elecciones de 2020, y otro juez en Nueva York aceptó la solicitud de Trump de desestimar cargos relacionados con el caso del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg.

Además, Trump ha presentado una demanda multimillonaria contra CBS News, alegando que la cadena practicó "conducta engañosa" con el objetivo de interferir en las elecciones de 2024. En este caso, Trump solicita 10.000 millones de dólares en daños, lo que convierte a esta nueva disputa en uno de los casos de difamación más significativos de la historia reciente.

Boris Epshteyn, asesor legal principal de Trump, aseguró que estos resultados reflejan la fortaleza legal y estratégica del equipo del presidente electo:
"Nuestro compromiso es claro: defender la verdad y proteger el nombre de Donald Trump de cualquier ataque infundado."

Un caso con implicaciones más amplias

Este acuerdo entre Trump y ABC News subraya un tema recurrente en la política y los medios de comunicación de Estados Unidos: la creciente polarización y la desconfianza en los medios tradicionales. Para muchos de los seguidores de Trump, el caso es un ejemplo de cómo las grandes cadenas de noticias pueden abusar de su influencia para atacar a figuras públicas con las que no están de acuerdo.

En palabras del analista político Newt Gingrich, expresidente de la Cámara de Representantes:
"Este caso muestra que Trump no solo es el líder del Partido Republicano, sino que también se está consolidando como el líder del mundo libre, dispuesto a enfrentarse a cualquier institución que intente desacreditarlo injustamente."

Lo que sigue para Trump y los medios

El acuerdo no marca el fin de los conflictos entre Trump y las grandes cadenas mediáticas. La demanda contra CBS News sigue activa, y fuentes cercanas al equipo del presidente electo sugieren que otras demandas podrían estar en camino contra periodistas y medios que, según Trump, han difundido noticias falsas con intenciones políticas.

En cuanto a Stephanopoulos, aunque ha conservado su puesto en ABC News, su reputación ha quedado manchada. Los críticos aseguran que este caso refuerza la percepción de que los medios tradicionales son cada vez más parciales y militantes, especialmente en un panorama político tan polarizado como el de Estados Unidos.

Para Trump, este caso representa no solo una victoria personal, sino también un ejemplo de cómo planea liderar durante su próximo mandato: confrontando y desafiando a sus críticos, ya sea en la política, los medios o cualquier otra institución.