Dos estudiantes cántabras representarán a la región en la Ruta Quetzal 2026, la gran expedición educativa creada por Miguel de la Quadra-Salcedo

Durante dos semanas recorrerán Galicia, el norte de Portugal y la provincia de León junto a otros 198 jóvenes de toda España en una experiencia que combina historia, naturaleza, convivencia y formación personal.

Las dos estudiantes han conseguido una de las 200 plazas disponibles gracias a su excelente expediente académico y a sus méritos personales, entre los que se valoran aspectos como el conocimiento de idiomas, la práctica deportiva o la formación musical.

Una experiencia que ha marcado a miles de jóvenes

La Ruta Quetzal fue creada en 1979 por el periodista y aventurero Miguel de la Quadra-Salcedo con el objetivo de acercar la historia, la cultura y la naturaleza a las nuevas generaciones mediante expediciones educativas. El programa llegó a ser declarado de Interés Universal por la UNESCO y, durante décadas, se convirtió en una auténtica escuela de convivencia para miles de jóvenes procedentes de España y América.

Tras el fallecimiento de su fundador y varios años de interrupción, el proyecto regresó en 2022 impulsado por la Fundación Ruta Quetzal y el apoyo institucional de Galicia, recuperando el espíritu con el que nació hace casi medio siglo.

Tras las huellas de Urraca la Temeraria

La edición de 2026 se desarrolla entre el 28 de junio y el 11 de julio bajo el título "Tras las huellas de Urraca la Temeraria". Los participantes recorrerán algunos de los escenarios más importantes de la historia medieval del antiguo Reino de Galicia y de León.

La expedición comenzará en Vilanova de Arousa, donde instalarán el primer campamento antes de continuar hacia el norte de Portugal para conocer algunos de los episodios que marcaron el nacimiento del reino portugués.

Posteriormente visitarán enclaves históricos como Tui, Salvaterra de Miño, Ponteareas, el castillo de Sobroso, la Ribeira Sacra, Casdemiro y la ciudad de León, donde conocerán la Basílica de San Isidoro y el Panteón Real, considerado uno de los conjuntos monumentales más importantes de la España medieval.

Mucho más que un viaje

La Ruta Quetzal no es un simple recorrido turístico. Los jóvenes conviven durante dos semanas compartiendo campamentos, actividades deportivas, talleres, visitas culturales y experiencias que fomentan el trabajo en equipo, la cooperación y el conocimiento de la historia común de la Península Ibérica.

El objetivo del programa sigue siendo el mismo que inspiró a Miguel de la Quadra-Salcedo hace más de cuarenta años: formar ciudadanos abiertos al mundo, comprometidos con la cultura y capaces de comprender otras realidades desde el respeto y la convivencia.

Orgullo para Cantabria

La participación de Elsa Gil, alumna del IES Cantabria, y Laura Trueba, estudiante del colegio La Salle, supone un reconocimiento al talento y al esfuerzo académico de ambas jóvenes, que representarán a Cantabria en una expedición que ha formado a miles de participantes desde su creación y que continúa siendo una de las experiencias educativas más valoradas de Europa.

Durante dos semanas compartirán esta aventura con estudiantes procedentes de todas las comunidades autónomas, convirtiéndose en embajadoras de Cantabria dentro de una iniciativa que une historia, cultura, patrimonio y crecimiento personal.

---

Miguel de la Quadra-Salcedo (1932–2016) fue una de las figuras más carismáticas, polifacéticas y formidables de la historia moderna de España. Vivió varias vidas en una sola: fue atleta olímpico, reportero de guerra pionero, etnobotánico y un explorador legendario.

Con su inconfundible y espeso bigote, sus camisas de safari y su desbordante energía, se convirtió en el aventurero por excelencia de España, una especie de Indiana Jones real para varias generaciones.

Las cuatro vidas de un explorador

1. El atleta de élite

Antes de abrirse paso a machetazos por las selvas, Miguel fue una fuerza de la naturaleza en el atletismo. Compitió con España en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 y fue varias veces campeón nacional en lanzamiento de peso, disco y jabalina.

• La polémica del "estilo español": Adaptó una técnica tradicional vasca (similar al lanzamiento de barra palanka) para lanzar la jabalina. Giraba sobre sí mismo como un discóbolo antes de soltarla, logrando pulverizar el récord mundial de la época al superar los 100 metros. Sin embargo, la federación internacional (IAAF) entró en pánico por motivos de seguridad (la jabalina salía a veces sin control) y prohibió la técnica, anulando sus marcas de forma retroactiva.

2. El audaz reportero de guerra

En los años 60 y 70, se incorporó a Televisión Española (TVE) y se convirtió en uno de los primeros grandes corresponsales de la cadena. Tenía el don de estar exactamente donde se cocinaba la historia, arriesgando su vida en incontables ocasiones.

• Cubrió la crisis del Congo, donde fue capturado y condenado a muerte, salvándose en el último momento gracias a la intervención de soldados cubanos.

• Informó desde la primera línea en la guerra de Vietnam, la guerra del Yom Kippur o el golpe de Estado en Chile.

• Entrevistó a grandes personajes del siglo XX, como el Che Guevara, Pablo Neruda, Indira Gandhi o el emperador Haile Selassie.

3. El etnobotánico del Amazonas

Cansado de la guerra, pasó varios años viviendo en la selva amazónica. Trabajó para el gobierno colombiano estudiando la flora local y las tradiciones indígenas, conviviendo con diversas tribus y desarrollando un amor profundo por la historia y la cultura iberoamericana.

4. Su gran legado: La Ruta Quetzal

Para la gran mayoría, Miguel de la Quadra-Salcedo será siempre el alma, fundador y director de la Ruta Quetzal (originalmente llamada Aventura 92), un programa de intercambio cultural creado en 1979 por sugerencia del rey Juan Carlos I.

Este programa llevó a miles de jóvenes de España, América Latina y otros países a grandes expediciones científicas y culturales por todo el continente americano y la península ibérica. Su objetivo era tender puentes entre la juventud hispanohablante, enseñándoles historia, ecología y convivencia a través de la aventura pura.

"Lo importante no es ser el primero, sino llegar todos juntos".

— Miguel de la Quadra-Salcedo

Falleció en Madrid en 2016 a los 84 años, dejando un legado imborrable de curiosidad, educación juvenil y una inquebrantable pasión por el descubrimiento.