La Colección Gelman de arte mexicano llega a España bajo la gestión de Banco Santander
La colección está integrada por unas 160 piezas, entre ellos Diego Rivera, Frida Kahlo, María Izquierdo, Rufino Tamayo, Clemente Orozco, Gerzso, entre otros
El Banco Santander ha alcanzado un acuerdo con la familia Zambrano para gestionar a largo plazo la Colección Gelman Santander, uno de los conjuntos más importantes de arte mexicano del siglo XX. La colección está integrada por unas 160 piezas que reúnen obras de algunos de los creadores más influyentes del arte moderno mexicano, entre ellos Diego Rivera, Frida Kahlo, María Izquierdo, Rufino Tamayo, José Clemente Orozco, Gunther Gerzso, Francisco Toledo y David Alfaro Siqueiros, además de una destacada selección de fotografía.
Una primera muestra representativa de la colección se presentará en Faro Santander, el nuevo espacio cultural impulsado por la entidad en la capital cántabra, cuya inauguración está prevista para el próximo mes de junio. Esta exposición servirá como carta de presentación del acuerdo y permitirá acercar al público español una parte esencial del patrimonio artístico mexicano del siglo pasado. Posteriormente, la colección también se exhibirá en museos internacionales, aunque por el momento no se han concretado sedes ni fechas.
Entre los fondos más valiosos del conjunto destacan las 18 obras de Frida Kahlo que cubren prácticamente toda su trayectoria creativa. La Colección Gelman Santander incluye diez pinturas, siete dibujos y un grabado de la artista, con autorretratos emblemáticos como Diego en mi pensamiento, Autorretrato con collar y Autorretrato con monos, piezas clave para comprender su universo simbólico y personal. Estas obras convierten a la colección en una referencia imprescindible para el estudio de la pintora.
El acuerdo ha contado con el acompañamiento institucional de la Secretaría de Cultura de México y del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura. En virtud del mismo, la Fundación Banco Santander asumirá las tareas de conservación, investigación, estudio y difusión de la Colección Gelman Santander. Esta fundación ya gestiona la Colección Banco Santander, un fondo patrimonial que reúne más de mil piezas de pintura, escultura, dibujo y artes decorativas, con obras que abarcan desde el siglo III antes de Cristo hasta la actualidad.
La presidenta de Banco Santander, Ana Botín, ha subrayado que este acuerdo simboliza la confianza y la amistad entre México y España, países unidos por una intensa relación cultural, social y económica. Según ha señalado, la Colección Gelman Santander constituye una muestra extraordinaria de la riqueza artística mexicana y una de las más relevantes del arte del siglo XX a nivel internacional.
La colección fue creada a partir de la década de 1940 por Jacques y Natasha Gelman, un matrimonio que desempeñó un papel clave en el coleccionismo artístico del México moderno. Jacques Gelman, formado en Europa en el ámbito del cine, llegó a México en 1938 y se estableció definitivamente tras casarse con Natasha Zahalka en 1941. Su actividad como productor cinematográfico, impulsando la carrera de figuras como Cantinflas, le permitió financiar su pasión por el arte.
Los Gelman formaron tres grandes colecciones. La primera, dedicada al arte moderno europeo, incluía obras de Renoir, Matisse, Kandinski, Modigliani, Picasso, Braque, Dalí, Balthus y Miró, y fue donada al Metropolitan Museum of Art de Nueva York en 1998. La segunda estaba centrada en escultura precolombina. La tercera, dedicada al arte moderno mexicano, se inició en 1943 con el encargo a Diego Rivera de un retrato de Natasha. El matrimonio mantuvo una relación cercana con artistas como Kahlo, Rivera, Tamayo y Gerzso. Tras la muerte de Jacques en 1986, Natasha continuó ampliando la colección asesorada por el comisario Robert R. Littman, a quien nombró albacea.
Tras el fallecimiento de Natasha en 1998, Littman creó la Fundación Vergel, que administró la colección desde 1999. En 2023, la familia Zambrano adquirió la colección, que ha sido exhibida en instituciones como Tate Modern, Reina Sofía, V&A o Brooklyn Museum.