Este zoo de Cantabria es el hogar de los orangutanes más especiales del país
Este zoológico, ubicado en Santillana del Mar, no solo ha crecido en tamaño, multiplicando su superficie inicial por 15, sino que también ha ganado el reconocimiento de organizaciones como ADENA/WWF, que lo han calificado como uno de los cuatro mejores zoológicos del país.
El zoo, que combina la experiencia directa con la fauna y un entorno natural cuidado, es el resultado de la visión y el esfuerzo de su fundador y director, José Ignacio Pardo de Santayana. Su enfoque en la especialización ha llevado a que el recinto sea reconocido por cuatro pilares fundamentales: primates, grandes felinos, mariposas tropicales y anátidas, convirtiéndose en un parque único con personalidad propia.
Un recorrido por la diversidad del planeta
El Zoo de Santillana alberga una colección de más de 2.000 animales provenientes de los cinco continentes. Su enfoque en la preservación y el bienestar animal se refleja en las instalaciones y programas de conservación que han dado lugar a importantes nacimientos y éxitos reproductivos.
Primates únicos en España
Entre las joyas del zoo destacan los orangutanes de Sumatra, una especie en grave peligro de extinción. Santillana es el único zoológico en España que cuenta con tres orangutanes nacidos en sus instalaciones: María, Victoria y Juliana, quienes se han convertido en el centro de atención de visitantes de todas las edades gracias a sus encantadoras “Casitas”.
Felinos majestuosos
El zoo también acoge impresionantes grandes felinos, como el tigre de Sumatra, el león asiático, la pantera de las nieves, el leopardo africano y los linces, entre otros. Estas especies, algunas en grave peligro de extinción, encuentran en Santillana un espacio que simula cuidadosamente su hábitat natural.
Mariposas y anátidas: Belleza y especialización
El insectario del zoo, pionero en España, permite a los visitantes observar el ciclo completo de vida de las mariposas tropicales y el fascinante proceso de la metamorfosis. Además, su colección de anátidas, con 110 especies diferentes de las 147 existentes en el mundo, convierte al zoo en un referente internacional en la cría y conservación de estas aves.
El Parque Cuaternario: Un viaje en el tiempo
Dentro del recinto, el Parque Cuaternario, con una superficie de 30.000 m², ofrece una experiencia única que transporta a los visitantes a la época del hombre de Altamira, hace 14.000 años. En este espacio se pueden observar especies como bisontes europeos, caballos de Przewalski, lobos ibéricos, osos, renos y nutrias, entre otras. Este proyecto temático une el pasado con el presente, resaltando el compromiso del zoo con la conservación de especies en peligro.
Un jardín botánico para explorar
El zoológico no solo se centra en la fauna, sino que también ofrece a sus visitantes una rica experiencia botánica. Su colección incluye más de 300 especies de árboles y orquídeas clasificadas, integradas en el recorrido. Esto permite a los visitantes disfrutar de una inmersión completa en la naturaleza.
Fundación Zoo de Santillana: Compromiso con el medio ambiente
En 2007, con motivo de su 30º aniversario, se creó la Fundación Zoo de Santillana, una organización sin ánimo de lucro liderada por su fundador, José Ignacio Pardo de Santayana. Este proyecto tiene como objetivos principales la educación ambiental y la conservación de especies en peligro de extinción.
Entre sus programas más destacados se encuentran:
- Rescate y recuperación de fauna silvestre: El zoo planea construir un centro de recuperación para atender a animales heridos, abandonados o decomisados, como corzos, gavilanes, tortugas e iguanas.
- Educación ambiental: Más de 10.000 escolares participan anualmente en talleres y visitas educativas, fomentando la concienciación medioambiental desde edades tempranas.
- Conservación de especies: Gracias a sus programas, el zoo ha logrado importantes nacimientos, como los de las orangutanas de Sumatra, panteras de las nieves, titíes emperador y bisontes europeos, posicionándose como un referente en la conservación de especies.
Un legado para el futuro
El Zoo de Santillana es mucho más que un zoológico: es un espacio de aprendizaje, reflexión y acción. Su compromiso con la biodiversidad, la educación y el cuidado de la naturaleza lo convierten en un lugar imprescindible para quienes buscan disfrutar de una experiencia enriquecedora en contacto con el medio ambiente.