El papel que Robert de Niro más lamentó perder

Robert De Niro, considerado una de las figuras más influyentes del cine estadounidense, ha desarrollado una carrera con más de cien títulos y colaboraciones con directores clave del llamado "Nuevo Hollywood". Sin embargo, a lo largo de su trayectoria, hubo papeles que no pudo conseguir. Uno de los más significativos para él fue el de Axel Freed en El Jugador (1974).

La directora de casting Cis Corman, cercana a Martin Scorsese, recordó que De Niro deseaba intensamente ese personaje. “Bob quería ese papel con todas sus fuerzas”, afirmó, en referencia al proceso de selección en el que finalmente el papel fue otorgado a James Caan. La película, dirigida por Karel Reisz, fue producida por Irwin Winkler, quien también trabajó con Corman en otros títulos como Up the Sandbox.

El momento coincidió con el inicio del ascenso de De Niro en el cine, aún antes de alcanzar su consolidación con películas como Taxi Driver. Corman señaló que conoció a De Niro durante el casting de The Gambler, y que lamentó que no fuese elegido: “Yo quería que lo consiguiera”. A pesar de ello, poco después participaría en Taxi Driver (1976), el largometraje de Martin Scorsese que marcó un punto de inflexión en su carrera.