Hallan un nuevo planeta similar a la Tierra a 146 años luz, con posible habitabilidad
Un grupo astrónomos ha identificado un nuevo exoplaneta que podría ser potencialmente habitable, situado a 146 años luz de la Tierra. Bautizado como HD 137010 b, este mundo extrasolar se ha convertido en uno de los hallazgos más prometedores de los últimos años debido a su tamaño casi idéntico al de la Tierra y su ubicación dentro de la llamada zona habitable de su estrella.
El planeta es apenas un 6% más grande que la Tierra, lo que lo sitúa dentro del rango considerado ideal para albergar condiciones adecuadas para la vida. Además, orbita una estrella similar al Sol, aunque ligeramente más fría y tenue, lo que podría hacer que las temperaturas superficiales sean más bajas, en torno a los -70 °C, similares a las de Marte.
Un hallazgo con origen amateur
Lo más sorprendente de este descubrimiento es su origen. La señal inicial del planeta fue detectada por científicos ciudadanos que participaban en el proyecto Planet Hunters, una iniciativa de ciencia colaborativa que permite a voluntarios analizar datos astronómicos. Uno de ellos, Alexander Venner, quien era estudiante de instituto en aquel entonces, fue el primero en notar el tenue oscurecimiento de la estrella que indicaba la presencia de un planeta.
Años después, Venner lidera el estudio publicado en Astrophysical Journal Letters, tras completar su doctorado en la Universidad de South Queensland. “Volver a este trabajo y ver que se convirtió en un descubrimiento importante ha sido increíble”, aseguró.
Un candidato ideal para observación futura
La misión extendida K2 del telescopio espacial Kepler, de la NASA, proporcionó los datos que confirmaron el tránsito del planeta frente a su estrella. Según la doctora Chelsea Huang, coautora del estudio, “el gran atractivo de HD 137010 b es que está relativamente cerca y su estrella es lo suficientemente brillante como para permitir un estudio detallado con telescopios de nueva generación”.
Este planeta se convierte así en uno de los objetivos prioritarios para futuras misiones de exploración, por su proximidad, tamaño terrestre y potencial habitabilidad. Su descubrimiento supone un paso más hacia la búsqueda de vida más allá del sistema solar.